Nacido en Ixmiquilpan, Hgo., México, en 1963. Es narrador, poeta, autor de libros para niños y jóvenes, ensayista y traductor.
Biografía
Nacido en una de las regiones más pobres de México, el Valle del Mezquital, Agustín Cadena se inició a los seis años de edad en la escritura de ficciones, gracias al estímulo de sus padres y sus maestros de educación básica. Al crecer en una población donde no había librerías, sus primeras lecturas siguieron un orden azaroso: eran libros no necesariamente para niños, como la Divina Comedia, que los mayores escondían de él por considerar que era demasiado fuerte en su representación del dolor y el castigo. Su madre lo inició en la lectura de Charles Dickens, y su padre en la de Víctor Hugo, autores a los que luego se sumarían León Tolstoy, Alexandre Dumas y Sir Walter Scott como favoritos. Esta fascinación por la literatura del siglo XIX le habría de durar a Cadena hasta la actualidad.
A los 16 años se integró al taller de narrativa de Amparo Dávila, que sería fundamental en su carrera de escritor. La maestra misma lo recomendó, ese mismo año, para empezar a publicar sus cuentos en el periódico "Momento", de San Luis Potosí.
En 1980 entro a la Facultad de Filosofía y Letras de la unam para estudiar letras inglesas. Ahí conoció a otros maestros que serían importantes en su vida, como Salvador Elizondo, Colin White y Vicente Quirarte. Hizo su tesis de licenciatura sobre la energía demoníaca en "Cumbres borrascosas", de Emily Bronte. Después hizo la maestría en literatura comparada y se graduó con honores, con una tesis sobre la evolución del realismo desde Charles Dickens hasta José Revueltas.
Desde 1990 comenzó a publicar regularmente en suplementos y revistas literarias: Excélsior, Uno más Uno, La Jornada, El Universal, El Día, El Financiero, El Nacional, La Crónica, Reforma, Novedades, Siempre!, Plural, Casa del Tiempo, Revista de la Universidad, Viceversa, Hoja por hoja y muchos otros. De 1990 a 1991 fue becario del Instituto Nacional de Bellas Artes en la rama de ensayo. Con las enseñanzas y el estímulo de Sandro Cohen comenzó a escribir crítica literaria y a trabajar en su poesía con miras a publicarla, lo cual tendría lugar en 1993 con Orgia de palomas. En 1992 viajó a Estados Unidos, donde estuvo enseñando español en el Austin College de Texas. De 1992 a 1993 fue becario del Fondo Nacional para la Cultura y las Artes, también en la rama de ensayo. Ninguna de estas obras fue publicada, pero este período marca el inicio de una intensa producción poética y sobre todo narrativa: novelas, relatos, minificciones, cuento infantil, novela juvenil, etcétera, que incluye ya casi veinte volúmenes.
Desde 2003 vive en Debrecen, Hungría, donde da clases de literatura mexicana y de historia de México, además de un taller permanente de narrativa, en la Universidad Lajos Kossuth.
Recepción crítica
Desde sus primeros libros, la obra de Agustín Cadena ha tenido una recepción entusiasta por parte de los críticos más importantes de México y ha despertado el interés de especialistas en el extranjero. De su carrera como escritor, dice Eusebio Ruvalcaba: “Agustín Cadena tiene algo que muy pocos escritores tienen: la devoción por la palabra escrita. No vive más que para y por la literatura”. Por su parte, Juan Domingo Argüelles lo ha definido como “uno de los mejores escritores de su generación”. Se coincide en señalar, como sus temas y elementos más recurrentes, la vida humana en los espacios urbanos, la búsqueda de códigos personales, el amor-pasión y el deseo, el aislamiento interior, la emoción soterrada, la ternura y la incapacidad para expresarla, y la violencia psicológica. Sus personajes suelen ser excéntricos, solitarios, vagabundos, prostitutas, aventureros, adolescentes extraordinarios en busca de su destino. Sobre ellos ha dicho Enrique Serna: “A Cadena le bastan unas cuantas lineas para calar en el alma de sus personajes”. En cuanto a su estilo, opina Mónica Lavín: “Las imágenes y el lenguaje de Agustín Cadena son eficaces, poderosos, pródigos en imágenes, contundentes y descarnados”. Otros críticos que han reconocido el talento del escritor han sido Federico Patán, Alicia Zendejas, Sandro Cohen, Ignacio Trejo Fuentes, Socorro Venegas, Álvaro Enrigue, Juan Antonio Rosado, Gabriela Moya, Carlos Olivares Baró, Javier Moro, Luis Bernardo Pérez, Magda Díaz, Luis de la Peña Martínez y Antonio Tenorio Muñoz Cota. Fuera de México, su obra ha llamado la atención de críticos y traductores como Barbara Mujica, C.M. Mayo y Patricia Dubrava.
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