A Bellenaves, j’ai emprunté le TER direction Montluçon pour m’arrêter dans la petite gare de Louroux de Bouble. Dans les années 1980, ce village de 250 habitants a subi un exode rural massif, mais aujourd’hui, la tendance semble s’inverser grâce à l’inventivité des habitants et du maire du village, Arnault. Ensemble, ils se battent pour faire revivre les commerces et donner envie aux gens de venir s’installer à Louroux.

Arnault est un véritable enfant du pays. Il a passé toute son enfance à Louroux, avant de partir faire ses études à Lyon, puis de revenir s’installer comme vétérinaire à Bellenaves, le bourg voisin. Après avoir été conseiller municipal, il est devenu maire de son village d’enfance…

La ligne de chemin de fer est indissociable de l’histoire de Louroux. Entre Gannat et Lapeyrouse, il n’y a qu’une seule et unique voie qui passe par de nombreux tunnels et 5 viaducs qui sont de véritables ouvrages d’art, dont certains ont été conçus par Eiffel.

Arnaut à toujours vécu au rythme des trains, que ce soit les trains de FRET, les TER ou à l’époque, les turbo train qui faisait la liaison Bordeaux Lyon. Dès qu’il le peut, il voyage en train et à peine installé, c’est déjà pour lui le début des vacances…

A 500 mètres d’altitude, Louroux est l’un des villages les plus isolés de l’axe Clermont-Montluçon. Il faut 45 minutes pour rejoindre la ville moyenne la plus proche. Ici pas de ligne à grande vitesse et encore moins d’autoroute.

La vie dans cette campagne hyper rurale s’organise autour des quelques bourgs alentours, qui sont connectés par la ligne ferroviaire. Il est donc vital pour les habitants de s’organiser, de s’entraider et de tenter de sauver leurs commerces et leurs services. Ainsi à Louroux, il reste encore une petite école à deux classes, auquelle le maire et les habitants tiennent viscéralement.

Tu peux retrouver un reportage complet sur la ligne de chemin de fer Clermont Montluçon et un portrait d'Arnault sur mon blog La France Baladeuse.

Si tu souhaites en savoir plus du Bellenaves et sa région, rendez-vous sur le site internet de l’office de tourisme du Val de Sioule ou sur le portail web de Allier Tourisme. Tu y retrouveras de nombreux conseils pour t’aider à organiser tes prochaines vacances dans le département.

Cet épisode a été imaginé et réalisé en collaboration avec l’association Once Upon a Train. Le podcast a été enregistré pendant le festival Rurail & Vous, qui a eu lieu au Champs des Couchettes en juin dernier. Merci à Anna, Samuela et Margaux pour leur accueil et leur bienveillance.

Si tu aimes les voyages en train, je te recommande de visiter de site web de l’association Once Upon a Train où tu trouveras de nombreuses ressources pour t’aider à organiser tes escapades.

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