Jedes Jahr werden vier Millionen Frauen die Genitalien verstümmelt. Vor allem in Afrika und im Nahen Osten ist die grausame Praxis verbreitet, doch im 19. Jahrhundert wurde der Eingriff auch in Europa und den USA durchgeführt. Der englische Gynäkologe Isaac Baker Brown war besonders aktiv. Viele sehen in ihm heute ein Monster. Doch damals haben Politiker, Adlige und auch die Kirche ihm zugejubelt.

Im 19. Jahrhundert streiten die jüdische Gemeinden, ob die Beschneidung ein heiliger Ritus oder ein barbarischer Brauch ist. Auch Ärzte und Behörden diskutieren darüber. Die Beschneidung wird dabei neu definiert. Aus dem religiösen Akt wird ein medizinischer Eingriff, der nicht mehr Gott, sondern der Gesundheit dient. Aber was macht die Beschneidung so brisant? Und was verrät sie über die Geschichte unserer Körper?

Die Beschneidung ist der älteste chirurgische Eingriff der Welt – und einer der umstrittensten. Bis ins 19. Jahrhundert lehnen es die Christen in Europa und Nordamerika ab, sich beschneiden zu lassen. Für sie ist der Eingriff ein Zeichen der Barbarei. Doch dann ändern sich die Dinge. Und die Medizin spielt dabei die entscheidende Rolle…

Die Angst vor den Folgen der Masturbation treibt im 19. Jahrhundert seltsame Blüten. In den Schulen wird zur Bekämpfung der Onanie der Turnunterricht eingeführt und sogar der Aufstieg des Fußballs zum Massensport hat damit zu tun. Auch Ärzte und Pfarrer bekämpfen die Lust. Medizin und Moral verbünden sich. Mit grausamen Folgen…

Im 18. und 19. Jahrhundert ist in der Medizin kaum eine Angst größer als die vor den Folgen der Masturbation. Es entsteht ein Überwachungsapparat, der das ganze Leben durchdringt. Aber woher kommt diese Angst und wie schafft sie es, so wirkmächtig zu werden? Um das herauszufinden, müssen wir vielen Spuren folgen. Es sind Spuren des Horrors und der Lust an sich selbst…

Charles Guiteau, der Präsident Garfield erschossen hat, wird der Prozess gemacht. Die Anklage sieht in ihm einen kaltblütigen Mörder, die Verteidigung hält ihn dagegen für geistesgestört. Psychiater und Neurologen werden als Experten geladen. Es geht um die Frage, wann ein Mensch zurechnungsfähig ist. Eine hitzige Debatte beginnt…

1881 schießt der Landstreicher Charles Guiteau auf US-Präsident Garfield. Garfield überlebt schwer verletzt, doch die Ärzte finden die Kugel im Körper nicht und streiten über die Behandlungsmethoden. Es geht um Macht und den Einsatz fragwürdiger Heilmittel. Garfield vegetiert derweil im Weißen Haus vor sich hin…

Die moderne Medizin entsteht im 19. Jahrhundert. Es ist eine Zeit voller Entdeckungen, Experimente und – Ernüchterungen. Eine Zeit, in der eine neue Sicht auf den Körper und Krankheiten entsteht und alte Vorstellungen immer noch wirken. Eine Zeit voller Widersprüche, zwischen Aufbruch und Abgrund, Triumph und Verlust, Tragik und Komik. Folgen wir den Spuren einer Geschichte, die so noch nie erzählt worden ist.