French Classics

Un ministre venu des Etats-Unis fait l'acquisition d'un manoir anglais, hanté par un fantôme depuis plus de trois siècles. Le fantôme parviendra-t-il à perpétuer la tradition et à semer la terreur au sein de cette famille pragmatique et moderne ? "Lorsque M. Hiram B. Otis, le ministre d'Amérique, fit l'acquisition de Canterville-Chase, tout le monde lui dit qu'il faisait là une très grande sottise, car on ne doutait aucunement que l'endroit ne fût hanté."

Le Tour d'écrou est une nouvelle fantastique d'Henry James. Le narrateur assiste à la lecture du journal d'une gouvernante. La jeune femme a été engagée par un riche célibataire pour veiller sur ses neveu et nièce, Flora et Miles. Orphelins, ceux-ci vivent dans une vaste propriété isolée à la campagne.

Ce court texte raconte la découverte que fit un jour le barbier Ivan Iakovlievitch dans le pain qu'il s'apprêtait à croquer un matin : un nez. Il cherche à s'en débarrasser, en vain. La police finit par arrêter cet homme qui tente désespérément de se séparer d'un nez. De son côté Kovaliov, assesseur au collège a perdu son nez, il ne reste plus qu'à le lui rendre. Mais le nez semble refuser de retrouver sa place sur la figure de Kovaliov et préfère mener sa propre existence. À travers un récit totalement fantastique et absurde, Gogol dépeint ici des hommes face à leurs angoisses et leurs relations qui ne sont qu'un semblant de raison masquant la folie.

Felix de Vandenesse, cadet rejeté d'une famille noble mais ruinée, tombe amoureux d'une femme magnifique, généreuse et honnête : la comtesse de Mortsauf. Mariée à un homme sombre, lunatique et mélancolique, mère de deux enfants dont l'aîné est gravement malade, elle trouve en Felix une échappatoire à ses ennuis familiaux et domestiques. Mais sa droiture l'oblige à un amour chaste et platonique. Elle se met en devoir de donner aides et conseils à son ami.

Le Schtroumpf Costaud ne rêve que de romans de chevalerie. Ah ! S'il était un humain, il se ferait chevalier errant, à la défense de la veuve et de l'orphelin. Mais voilà qu'il rencontre ce qu'il croit être un véritable chevalier. Il le ramène au village, avec des suites dramatiques.

Pour les beaux yeux de Gladys, Edouard Malone, journaliste à la Gazette, est prêt à braver les pires dangers. Mais où trouver l'aventure, la vraie, en ce XIXème siècle déjà bien monotone ? Au cœur de l'Amazonie ! Le Professeur Challenger, revenant d'une exploration scientifique, porteur d'une histoire incroyable et de croquis plus étonnants encore, entend bien défendre ses théories. A cette fin, il organise une nouvelle expédition... Accompagné de deux savants et d'un chasseur intrépide, Malone découvrira qu'il est des régions recélant encore bien des mystères...

"Le passe-muraille" de Marcel Aymé (recueil de nouvelles en 1943), n'a pas, au contraire du "Huis clos" de Sartre, de prétention philosophique. Le merveilleux du "passe-muraille" fait office de métaphysique. Marcel Aymé parlant de la littérature pour enfants : "la vie quotidienne leur offre plus rarement qu'aux adultes ce visage ingrat qui incite à chercher hors du réel un refuge ou une revanche... Le monde réel, solide, qu'ils commencent à interroger, ne leur a pas apporté de déceptions suffisamment graves pour qu'ils éprouvent le besoin de s'en absenter...".

Si Conan Doyle est surtout passé à la postérité pour les enquêtes de Sherlock Holmes, c'est de son grand roman historique, « La Compagnie blanche » et de son préquel « Sir Nigel » qu'il était le plus fier. Il a conçu les 2 romans comme un dyptique pouvant se lire dans l'ordre voulu. On suit dans celui-ci les débuts de Sir Nigel, rejeton orphelin d'une noble famille ruinée, dont les terres ont été indûment accaparées par l'abbaye voisine. Déterminé à faire valoir ses droits, il se met au service du roi d'Angleterre pour aller faire campagne en France durant la guerre de 100 ans.

C'est en 1833 qu'Honoré de Balzac écrit "La duchesse de Langeais". À la base de ce roman, le désir de se venger de la marquise de Castries dont il était amoureux et qui l'avait joué. Dans cette transmutation de la réalité en fiction, l'idée de vengeance se perd, et s'élève un chant qui porte l'amour au-delà des règles communes.

Plus que des œuvres littéraires brillantes, ce sont des portraits en creux de la société russe du XIXème siècle. Ces tableaux de mœurs nous renseignent avec talent et sagacité sur une société, des tempéraments, l'évolution d'un peuple, d'un Empire, et brosse le portrait au quotidien des hommes et des femmes, tous ces personnages qui vivent et qui peuplent ces chefs d'œuvres. La littérature en langue russe proprement dite naît au cours du XVIIème siècle, tout d'abord avec la poésie et le théâtre, mais très tôt naît une très riche tradition romanesque.

Les deux des plus grands textes de la littérature française réunis dans cette compilation pour le plus grand plaisir des admirateurs de Maupassant.

Dans les houillères épuisées d'Aberfoyle en Ecosse, ne vivent plus que le vieux contremaître Simon Ford, sa femme et son fils.

Depuis la mort de sa maman et le remariage de son père, Cendrillon vit avec sa belle-mère et ses deux demi-sœurs. Celles-ci la maltraitent et l'obligent à jouer les servantes. Mais un jour, toutes les jeunes filles du royaume sont invitées à un bal donné par le roi. Cendrillon a peur de ne pas pouvoir y aller. C'est sans compter sur l'aide de sa marraine la bonne fée.

La Main est une nouvelle fantastique de Guy de Maupassant parue en 1883. "Or, j'appris un jour qu'un Anglais venait de louer pour plusieurs années une petite villa au fond du golfe. Il avait amené avec lui un domestique français, pris à Marseille en passant. Bientôt tout le monde s'occupa de ce personnage singulier, qui vivait seul dans sa demeure, ne sortant que pour chasser et pour pêcher.

Le 4 juillet 1862, au cours d'une promenade en barque avec ses deux sœurs, Alice Liddell demande à Charles Lutwidge Dodgson de lui raconter une histoire. La petite fille lui inspire, à lui le mathématicien-logicien passionné de phénomènes occultes, cette tumultueuse plongée souterraine dans le monde du rêve. À la demande d'Alice, Charles écrira l'histoire. Pour la publier, il prendra le nom de Lewis Carroll.

Ma mère et les bêtes, écrite en 1922, est l'une des nouvelles de La maison de Claudine. En 1947, Colette en fait une lecture, et c'est par cet enregistrement que commence le livre audio. Sa voix porte les couleurs de sa terre, aux "r" voluptueusement roulés. Les nouvelles du recueil racontent le temps où, petite fille, elle goûtait "la condition d'être une enfant de son village et d'avoir une mère au rire aigu de jeune fille".

À l'approche du baccalauréat, deux amis lycéens voient leur vie de famille bousculée et tentent une émancipation désordonnée cependant que des intrigues parallèles interfèrent et étoffent le déroulement de ce roman qui s'interroge sur la littérature. Cette œuvre virtuose, de forme libre et novatrice compte parmi les romans majeurs du XXème siècle ; André Gide reçoit le Prix Nobel de littérature en 1947.

Exilé dans la tribu des Natchez, René raconte à la demande de Chactas et du père Souël, l'histoire de son passé et de son existence malheureuse. En proie à des tourments méconnus, il aspire au suicide. Pour l'en empêcher, sa sœur Amélie lui apporte le réconfort de sa présence ; mais elle dépérit aussi d'un mal inconnu et s'exile à son tour dans un couvent.

Le XIXe siècle en France est un âge d'or littéraire, marqué par des courants très affirmés comme le romantisme, le réalisme, le naturalisme ou le symbolisme, et une évolution moderne de la poésie et du roman qui donna naissance à des chefs-d’œuvre en nombre inégalé. Cette collection de citations présente la pensée de sept figures incontournables du XIXe siècle sous forme concise et accessible.

Écrit en 1886, "La Mort d'Ivan Ilitch" est un récit emblématique de l'œuvre de Léon Tolstoï. Un magistrat, très satisfait de lui-même, apprend qu'il est malade, condamné à mourir dans de grandes souffrances. De cette peur primitive et essentielle qu'il éprouve, va émaner en lui une nouvelle conscience du monde et de lui-même. La lucidité va surgir de la douleur et entraîner avec elle l'abandon des vanités humaines.