French Classics

Écouter "Werther", c'est aujourd’hui dépoussiérer un mythe. En effet tout le monde connaît "l'histoire" de Werther et son suicide, mais peu sont ceux qui connaissent véritablement le parcours intérieur de ce geste solitaire... Geste magnifique, mais aussi geste de désespoir social face à ses blocages intimes et aux barrières convenues par une société fière de ses convenances.

"La Dame aux camélias" raconte l'histoire des amants maudits, Marguerite et Armand, que les jugements moraux et la maladie vont détruire : le roman d'un désastre amoureux où les sentiments sont bafoués au profit de la bienséance sociale. Alexandre Dumas fils s'est inspiré de sa maîtresse, la courtisane Marie Duplessis, pour créer la dame aux camélias, héroïne romanesque s'il en est, et également héroïne d'opéra à partir de 1853, quand Verdi adaptera son histoire sous le nom de "La Traviata".

"À l'Ouest, rien de nouveau" a donné la parole à l'un de ces jeunes soldats allemands qui, comme l'auteur, vécut l'épreuve de la Grande Guerre. Plus de glorification des faits d'armes, mais l'omniprésence de la mort et le tableau de l'Apocalypse. Le livre est interdit à parution. Mais la puissance d'évocation de cette œuvre est telle qu'elle résiste à toute censure. Écrit au présent, avec une sobriété qui souligne l'horreur quotidienne du front et de la vie dans les tranchées, ce roman nous interpelle du fin fond de l'enfer, dans la plus déchirante intimité.

Les illuminations de la ville n'avaient aucun effet sur Scrooge. Pour le vieil homme, Noël était "un jour où vous vous trouvez plus vieux d'une année et pas plus riche d'une heure". Mais il n'y a que les imbéciles qui ne changent pas d'avis. Et après la visite de plusieurs bons esprits, Scrooge se métamorphosa en apôtre du plus merveilleux jour de l'année : "j'honorerai Noël de tout mon coeur et je m'efforcerai d'en entretenir le culte toute l'année". Retrouvons les personnages du plus célèbre conte de Charles Dickens et la singulière transformation de l'oncle Scrooge.

Obsédé par l'histoire de Johann-August Suter, par ce formidable récit d'aventure, ce destin si extraordinaire que celui du général suisse en exil qui se vit ruiné par l'or, Cendrars mûrit cette œuvre depuis des années. Rédigé en 1925 et publié la même année, ce récit ne conte pas uniquement l'incroyable biographie de Suter, le premier milliardaire américain, c'est un fascinant tableau des Etats-Unis à une fabuleuse époque de leur histoire qui est livrée au lecteur, grâce à une prose franche et vive. Précurseur du vers libre, ami des peintres et de la bohème de Montmartre, le poète et bourlingueur Cendrars acquiert enfin une renommée avec L'Or en 1925.

Philéas Fogg, gentleman anglais, parie avec les membres de son club qu'il fera le tour de la terre en 80 jours. Et aussitôt, le voilà parti, accompagné de son domestique Passepartout. C'est le début de la plus fantastique aventure autour du monde. Mais pour gagner, il devra être revenu à Londres le samedi 21 décembre à 20h45 précises !

"Ça suffit d'être une vicieuse, une cachottière, une fille poisseuse et lourde vis-à-vis des copines de classe, légères, libres, pures de leur existence... Fallait encore que je me mette à mépriser mes parents. Tous les péchés, tous les vices. Personne ne pense mal de son père ou de sa mère. Il n'y a que moi." Annie Ernaux. Un roman âpre, pulpeux, celui d'une déchirure sociale, par l'autrice de La place. Rebecca Marder interprète avec sensibilité ce premier roman d'Annie Ernaux où sont déjà présents tous les thèmes qu'elle développera par la suite.

Qu'il suive le fil d'Ariane sur les traces du Minotaure pour évoquer Oran et ses alentours, qu'il revisite le mythe de Prométhée à la lumière de la violence du monde moderne, ou qu'il rêve à la beauté d'Hélène et de la Grèce, Albert Camus nous entraîne tout autour de la Méditerranée et de ses légendes. Un court recueil de textes lyriques et passionnés pour voyager de l'Algérie à la Grèce en passant par la Provence.

Publiées sans nom d'auteur en 1721, les "Lettres persanes" rencontrèrent aussitôt un considérable succès. L'ouvrage se donne comme un recueil de près de deux cents lettres : celles d'Usbek et Rica, deux "Persans" voyageant vers l'Europe et s'arrêtant à Paris. En restituant, pour le plaisir de l'écoute, la pluralité des voix, nous voudrions inviter à découvrir (ou redécouvrir) un texte qui sait aussi se faire roman. Montesquieu, observateur des mœurs et des institutions, s'efforce de les comparer suivant les variations de lieu et de temps.

"Le Horla" nous révèle la trajectoire secrète et fulgurante qui relie la plénitude de la santé au martyre de la démence. Nul autre récit fantastique - en raison, peut-être, de certains accents autobiographiques - n'a développé avec plus de rigueur et de vérité clinique l'implacable logique de l'imaginaire.

"Dans leur univers capitonné, Jean-Noël et Marie-Ange se chauffaient au bon soleil de l'orgueil. Toutefois, le spectacle d'une trop grande misère, d'un aveugle tâtonnant en traversant la rue, d'une vieille femme décharnée et guenilleuse, ou bien encore certaines faces hostiles, leur donnaient une sensation passagère de culpabilité et de vulnérabilité à la fois. Un léger malaise, plutôt qu'un vrai sentiment."

"Du côté de chez Swann" et "Le temps retrouvé", au commencement et à la fin de l'œuvre, sont deux arches, parallèles dans leur construction et leur projet, sur lesquelles s'appuie l'immense cathédrale de "La recherche". Ce sont ces deux textes qui définissent le mieux ce qu'est l'ouvrage, l'histoire d'une vocation, la découverte du salut par l'écriture.

La garçonne, Ce "roman de moeurs" à thèse présente une jeune femme indépendante menant une vie sexuelle très libre. Cet ouvrage a fait scandale (il a valu à son auteur de se voir retirer la Légion d'Honneur), mais a été un énorme succès de librairie. Extrait du livre: "– Il faut que tu saches cependant, dit Mme Lerbier décidée à avoir le dernier mot, qu’avec tes façons de parler et d’agir au gré de tes seules inspirations, tu passes pour une toquée. Au fond, tu es un garçon manqué ! Regarde tes amies, Ginette ou Michelle. Voilà de vraies jeunes filles "

Les aventures de trois amis, George, Harris et Jerome accompagné de son fox-terrier Montmorency, entreprenant un voyage en canot sur la Tamise. Le livre est parsemé d'anecdotes comiques, mais aussi de réflexions philosophiques sur l'existence. Un grand classique de l'humour anglais.

"Le Voyage du Pèlerin" est un récit allégorique sur la foi chrétienne dans lequel un homme, nommé le Chrétien, surmonte divers obstacles sur le chemin qui le mène à la cité céleste de Sion. Il doit ainsi apprendre, afin d'atteindre son but, à se remettre en question, éviter les tentations et vaincre ses doutes. Véritable guide sur la voie de l'éternité bienheureuse, cet ouvrage, traduit dans plus de cent langues, est l'un des plus lus dans le monde après la "Bible" !

These are the famous opening words of a treatise that has stirred vigorous debate ever since its first publication in 1762. Rejecting the view that anyone has a natural right to wield authority over others, Rousseau argues instead for a pact, or 'social contract', that should exist between all the citizens of a state and that should be the source of sovereign power.

L'Histoire de "Juliette ou les Prospérités du vice" est le second volet de l'histoire de la sœur de Juliette, "Justine ou les malheurs de la vertu". Alors que dans les "Malheurs de la vertu", Justine n'obtient pour tout prix de sa vertu que des injustices et des sévices répétés, Juliette est au contraire une nymphomane amorale dont les entreprises lui valent le succès et le bonheur. Juliette est élevée dans un couvent, mais elle est séduite par une femme qui entreprend de lui expliquer que la moralité, la religion et les idées de cette sorte sont dépourvues de sens.

Ce roman de Louis Robert Stevenson paru en 1886 retrace l'enquête d'un notaire, M. Utterson, qui s'interroge sur les actions d'un individu fort peu recommandable, Edward Hyde. Peu à peu, il découvre qu'un lien étrange semble unir cet individu dépourvu de scrupules et le docteur Henry Jekyll, un honorable gentleman de la société londonienne. Pourquoi le bon docteur semble-t-il ainsi protéger celui qui semble être un criminel ? Cette œuvre a fait l'objet de nombreuses adaptations au cinéma, à la télévision et au théâtre.

Un enfant forcé d’apprendre le piano n'arrive pas à retenir le sens de "moderato cantabile" dans la sonatine de Diabelli. Venu du rez-de-chaussée, un cri déchire la leçon. Un homme a assassiné une femme d'une balle en plein cœur. Anne Desbaresdes, la mère de l'enfant, revient obsessionnellement au café où le crime a eu lieu pour s'enivrer et interroger un homme. Elle cherche à comprendre, ou à se perdre.

Au début du dix-neuvième siècle, un ouvrier nommé Claude Gueux vit à Paris avec sa maîtresse et leur enfant. Un hiver, le feu et le pain manquent. Alors, Claude Gueux décide de voler. Il en résultera trois jours de pain et de chauffage pour la femme et pour l'enfant, et cinq ans de prison pour Claude Gueux à la prison de Clairvaux. Là, une confrontation va s'engager entre Claude Gueux et le directeur des ateliers de la prison.