French Classics

L'histoire d'un illustre inconnu qui, à force d'opportunisme, d'arrivisme et de culot, parvient à conquérir la capitale, à se faire un nom et une place. Une fresque des mœurs parisiennes où règnent l'ambition, l'ambiguïté sexuelle des discours et la décadence amoureuse au XIXème siècle.

Hyacinthe Chabert, colonel de l'armée impériale de Napoléon Ier, a été déclaré mort lors de la bataille d'Eylau en 1807. Sa veuve Rose Chapotel, ancienne fille de joie, hérite de sa fortune, puis se remarie avec le comte Ferraud, aristocrate émigré qui ambitionne une carrière politique.

Dans une villa située au bord de la Méditerranée, cinq Russes se sont rencontrés par hasard : un vieux général, un homme politique, un jeune prince, une dame, et un inconnu (Monsieur Z)... Soloviev, l'un des plus grands philosophes de son temps, nous livre ici une vision à la fois apocalyptique et prophétique du devenir d'une société confrontée aux effets pervers de la modernité et du progrès. Il y est notamment question du rapport entre le bien et le mal, de pouvoir, de religion et de guerre de civilisations.

Tous les événements sont enchaînés dans le meilleur des mondes possibles : car enfin si vous n'aviez pas été chassé d'un beau château à grands coups de pied dans le derrière pour l'amour de mademoiselle Cunégonde, si vous n'aviez pas été mis à l'Inquisition, si vous n'aviez pas donné un bon coup d'épée au baron, si vous n'aviez pas perdu vos moutons du bon pays d'Eldorado, vous ne mangeriez pas ici des cédrats confits et des pistaches.

Ce roman de Louis Robert Stevenson paru en 1886 retrace l'enquête d'un notaire, M. Utterson, qui s'interroge sur les actions d'un individu fort peu recommandable, Edward Hyde. Peu à peu, il découvre qu'un lien étrange semble unir cet individu dépourvu de scrupules et le docteur Henry Jekyll, un honorable gentleman de la société londonienne. Pourquoi le bon docteur semble-t-il ainsi protéger celui qui semble être un criminel ? Cette œuvre a fait l'objet de nombreuses adaptations au cinéma, à la télévision et au théâtre.

Voilà une petite fille rêveuse et pleine de fantaisie qui a bien de la chance : elle va visiter un pays merveilleux où les lapins parlent, où l'on rapetisse et l'on grandit à volonté, où les chats sourient et où on joue au croquet avec des cartes à jouer ! Hum... quel drôle de pays, vraiment étrange n'est-ce pas ? Tout cela ne serait-il pas qu'un rêve ?

Eris, la Discorde, qui n'a pas été invitée au mariage de Pélée et de Thétis, se présente quand même et lance son cadeau au beau milieu de l'assemblée...

Cette "lettre écarlate", cousue sur la poitrine, c'est la marque d'infamie qui désigne la femme adultère aux membres d'une colonie puritaine de Boston, en 1642. Boston, 1642. Dans la petite communauté puritaine, obsédée par la honte et le péché, la trop belle Hester Prynne est reconnue coupable d'adultère et clouée au pilori. Elle devra également porter, sa vie durant, une lettre écarlate : un "A" cousu sur sa poitrine, comme marque d'infamie.

Toute acquise à Napoléon III dans le passé, grâce aux intrigues politiques de la famille Rougon, la petite ville de Plassans est maintenant sous le contrôle des légitimistes. Prêtre Bonapartiste, l'abbé Faujas, est envoyé de Besançon pour tenter de faire revenir la ville dans le droit chemin. Il est hébergé dans un premier temps par la famille Mouret. Il y a là François Mouret, quarante-cinq ans (fils d'Ursule Macquart) commerçant en retraite, sa femme Marthe Rougon et ses enfants, Octave, Serge et Désirée.

AVENTURES ET MÉSAVENTURES ROMANTIQUES. Après une année à enseigner à l'école d'Avonlea, Anne accomplit son rêve et se rend sur le continent pour étudier à l'université de Redmond. Anne décline plusieurs demandes en mariage et éconduit aussi, à la surprise générale, Gilbert. Quand le beau Roy Gardner fait irruption dans sa vie, elle pense avoir enfin trouvé celui qu'elle cherchait.

Le Contrat social de Rousseau, publié en avril 1762, étonne par l'évidence des principes politiques qui le constituent.

"Buck ne lisait pas les journaux, sinon il aurait su que cela risquait de barder, pas seulement pour lui, mais pour tous les chiens de la côte, à forte musculature et à longs poils chauds, du détroit de Puget à San Diego. Des hommes, qui cherchaient à l'aveuglette dans les ténèbres arctiques, avaient découvert un métal jaune, et des compagnies de paquebots et de navigation claironnaient la trouvaille : voilà pourquoi des milliers d'êtres humains se ruaient vers les terres du Nord. Or ces hommes voulaient des chiens."

Sherlock Holmes est une des plus grandes figures de la culture populaire et son seul nom est synonyme de mystère policier, de brouillard londonien et de crimes énigmatiques.

La Ferme des animaux s'agit d'un apologue écrit sous la forme d'une fable animalière, mais également d'une dystopie. Dans ce roman, George Orwell propose une satire de la Révolution russe et une critique du régime soviétique, en particulier du stalinisme, et au-delà, des régimes autoritaires et du totalitarisme.

Parce que j'ai maintenant des petits enfants, j'ai souvent envie de raconter des histoires. C'est la fonction naturelle des grands-pères, et peut-être leur plus grand mérite.

"La princesse de Clèves", premier des grands romans historiques, écrit par une femme du XVIIe siècle, marque également le début de la place des femmes en littérature. Dans toute son œuvre, Madame de Lafayette énonce les ravages des passions, qui ne font que révéler les faiblesses des hommes. "La princesse de Clèves" obéit à cette règle. Madame de Lafayette analyse les étapes du sentiment amoureux chez les trois personnages, ses effets sur leur comportement et la lutte de la princesse qui, pour ne pas tomber dans des intérêts et des plaisirs qui la rendraient méprisables à ses yeux, accepte le seul destin qu'on réserve aux âmes nobles, la mort.

La spéculation, telle qu'elle se pratique de nos jours, naît sous le Second Empire. Aristide Rougon, dit Saccard, le promoteur immobilier de "La Curée", réapparait ici en conquérant de la finance.Le "jeu" capitaliste enflamme les passions des grandes fortunes comme des classes laborieuses. Zola démonte le mécanisme des opérations boursières et scrute les personnages typiques du milieu de l'argent.

Dans "La Peau de chagrin", un de ses premiers romans à coloration fantastique, Balzac nous dévoile le mythe sans doute le plus central dans "La Comédie Humaine"...

Avec La Métamorphose, Kafka signe l'une des œuvres les plus marquantes de la littérature du XXème siècle. À travers une écriture précise et épurée, il nous plonge dans l'univers angoissant de Gregor Samsa. Le récit est construit comme un lent déclin, où la réalité se délite progressivement, laissant place à l'absurde et au cauchemar. Kafka maîtrise à la perfection les ressorts de la narration, créant une atmosphère oppressante et pesante qui ne lâche pas le lecteur.

Le roman Les Borgia fait partie de la saga historique "Les Crimes célèbres", une série de romans d'Alexandre Dumas, parus entre 1839 et 1840. Chaque roman prend son origine dans un contexte historique différent, couvrant une période allant de la Renaissance à l'époque contemporaine de Dumas. César Borgia, fils du pape Alexandre VI, domine cette famille illustre qui va se construire un royaume dans l'Italie de la Renaissance, éliminant par le fer ou le poison ses principaux rivaux. Il est le frère de Lucrèce Borgia qui a marqué son époque comme protectrice des arts et des lettres.