French Philosophy

In The Lives of Michel Foucault, David Macey quotes the iconic French philosopher as speaking “nostalgically...of 'an unforgettable evening on LSD, in carefully prepared doses, in the desert night, with delicious music, [and] nice people'". This came to pass in 1975, when Foucault spent Memorial Day weekend in Southern California at the invitation of Simeon Wade - ostensibly to guest-lecture at the Claremont Graduate School where Wade was an assistant professor, but in truth to explore what he called the Valley of Death.

Las guerras napoleónicas, que tuvieron lugar entre 1803 y 1815, fueron encabezadas por el mejor táctico y estratega militar de Francia, el general Napoleón Bonaparte. Sus tácticas y estrategias fueron tan sólidas que sirvieron de base para muchas campañas y maniobras de guerra importantes, tanto durante su vida como después de su fallecimiento. Incluso el enemigo jurado de Francia durante la mayor parte de la era medieval, los británicos, reconocieron su ingenio a pesar de su derrota definitiva a manos del ejército británico al final de su vida.

The Hundred Years' War changed language, national identity, weaponry, and even the way people think about war. It is part of the greater narrative of human history and gives a snapshot of how human nature can behave when pressed by the extremity of such a conflict - sometimes with unspeakable honor and courage and other times with cowardice, selfishness, and arrogance.

Écrit en 1840, les idées révolutionnaires de Lamennais possèdent un accent prophétique quant aux incidences du capitalisme sur la liberté des hommes. Les prolétaires ne sont-ils pas en effet inféodés à un système - social, culturel et économique - qui ne profitent in fine qu'aux plus riches ? La réflexion de l'abbé reste à ce sujet d'une criante actualité. Extrait : "Le capitaliste et le prolétaire sont donc entre eux, de fait, à peu près dans les mêmes relations que le maître et l'esclave des sociétés antiques."

S'aventurant dans le champ de la philosophie politique, c'est à l'avenir d'une Europe meurtrie et morcelée par la Grande Guerre que l'auteur nous invite à réfléchir, posant avec justesse les jalons d'un débat qui reste d'actualité. Il nous invite ainsi à interroger l'Histoire et à raviver notre mémoire pour ne pas oublier que construction et destruction, guerre et paix constituent des couples antithétiques que l'on ne pourra jamais séparer, les uns étant indispensables à l'existence même des autres.

Nicolas de Chamfort est un poète, journaliste et moraliste français. Débutant par quelques articles au Journal encyclopédique et une collaboration au Vocabulaire français, il se fit connaître de bonne heure par des prix de poésie remportés à l'Académie, donna au Théâtre-Français quelques comédies qui réussirent, et s'attacha pour vivre à diverses entreprises littéraires. Avant la Révolution, il fut un des écrivains les plus apprécié par les salons parisiens, brillant et spirituel, il écrivit des pièces de théâtre.

Charles de Montesquieu est un penseur politique, précurseur de la sociologie, philosophe et écrivain français des Lumières. Jeune homme passionné par les sciences et à l'aise avec l'esprit de la Régence, Montesquieu publie anonymement les "Lettres persanes" (1721), un roman épistolaire qui fait la satire amusée de la société française vue par des Persans fictifs et met en cause les différents systèmes politiques et sociaux, y compris le leur.

Euripide est un des trois grands tragiques de l'Athènes classique, avec Eschyle et Sophocle. Certains auteurs antiques lui attribuent 95 pièces dont 18 conservées dans leur intégralité. Il reste d'Euripide plus de pièces que d'Eschyle et Sophocle réunis, parce que sa popularité augmentait tandis que la leur déclinait. Il connut un immense succès durant l'époque hellénistique. Connu parmi les écrivains de l'Athènes classique pour sa sympathie sans égale envers toutes les victimes de la société, femmes incluses, ses contemporains l'ont associé à Socrate.

François, duc de La Rochefoucauld, prince de Marcillac, est un écrivain, moraliste et mémorialiste français, surtout connu pour ses "Maximes". Bien qu'il n'ait publié officiellement que ses "Memoires" et ses "Maximes", sa production littéraire est dense. Comme la plupart de ses contemporains, il voyait la politique comme un jeu d'échecs. Les "Maximes" forment une dénonciation inlassable de toutes les apparences de vertu.

Henry David Thoreau : auteur incontournable pour qui se pose la question de la vie juste. Poète et philosophe américain, partisan de l'abolition de l'esclavage, défenseur de la désobéissance civile face à un gouvernement corrompu, Thoreau est aussi précurseur du mouvement de la simplicité volontaire. "Walden ou la vie dans les bois" fut écrit dans une cabane qu'il avait lui-même construite au fond de la forêt, et où il redécouvrit la vie en communion avec la nature.

Immanuel Kant est une figure incontournable de la philosophie allemande. On lui doit une compréhension absolument nouvelle de la façon dont l'esprit façonne l'expérience. Kant constate qu'on ne peut jamais percevoir que des phénomènes, c'est-à-dire des perceptions déterminées par nos sens et nos structures mentales, et jamais la chose objective, l'événement en soi ; à partir de là, il s'attache à décrire les structures de l'esprit à l'origine de nos perceptions.

Bip, c'est un bipède inconnu et pacifique. Ses rencontres avec le cheval, le papillon, le chien et le raton laveur l'initieront aux aléas et aux bonheurs de l'existence terrestre.

"Unto this last" est un essai de John Ruskin, écrivain, poète, critique d'art et peintre anglais sur l'économie, paru pour la première fois en décembre 1860 dans le mensuel Cornhill Magazine sous forme d'articles. Très critique à l'égard des économistes capitalistes du XVIIIe et du XIXe siècle, c'est un précurseur de l'économie sociale.

Mathématicien et philosophe, Blaise Pascal est un des plus grands esprits n'ayant jamais existé. Il publia un traité de géométrie projective à l'âge de 16 ans, avant d'inventer la machine à calculer pour aider son père dans ses travaux. On doit à Pascal des avancées importantes dans le domaine des sciences, de la méthode scientifique, du calcul des probabilités, et de la philosophie. Ses Pensées sont une œuvre majeure retrouvée sur des feuillets épars, et qui touchent de nombreux paradoxes : infini et néant, âme et matière, foi et raison.

Se visiter soi-même plutôt que des contrées lointaines, c'est explorer à la fois le plus proche et le plus mystérieux. Michel de Montaigne décrit son expérience en même temps qu'il se livre à des réflexions amusées ; en nous dévoilant son "humaine condition", il nous fournit un art de vivre sage et agréable. Ces 100 citations de Montaigne ont été sélectionnées pour vous familiariser avec l'œuvre de ce penseur bonhomme et vous fournir les clés de la vie plaisante, car "'est une perfection absolue et pour ainsi dire divine que de savoir jouir loyalement de son être".

L'homme est naturellement bon ; c'est la société qui le pervertit. On doit cette idée fondamentale à Jean-Jacques Rousseau, philosophe, initiateur du genre autobiographique avec les "Confessions", penseur politique, écrivain romantique, et même compositeur d'opéra ; une figure majeure de l'âge des Lumières.

L'œuvre de Hegel est le sommet de la philosophie idéaliste allemande. Figure incontournable de l'Aufklärung (les Lumières), son influence a été décisive sur l'ensemble de la philosophie contemporaine. Hegel construit un système grandiose qui part de deux questions fondamentales : "Si Dieu existe, d'où vient le mal", et "Si la vérité est une, pourquoi les philosophes se contredisent-ils ?".

Cette comédie philosophique qui tente de répondre à la question fondamentale "Comment être heureux sur cette terre ?" s'articule en deux parties. Alors que la première aborde les thèmes philosophiques, la seconde est consacrée à la passion amoureuse.

Pas de méthode scientifique moderne sans Sir Francis Bacon. Son œuvre s'inscrit dans le cadre de la révolution scientifique, qui prit son essor au XVIIe siècle en Angleterre et décida de toute l'évolution de la pensée philosophique et scientifique. C'est à lui que l'on doit l'idée d'une approche méthodique, fondée sur l'observation prudente des faits de la nature. Il fut le premier à défendre l'idée de l'empirisme comme base du travail scientifique, afin d'éviter la projection et les distorsions dues à une préférence pour l'une ou l'autre hypothèse.

Philosophe danois, chrétien et séducteur, Søren Kierkegaard fut une influence majeure sur la théologie en même temps que sur la philosophie occidentale. Poète, mystique et mélancolique, Kierkegaard s'attache à penser ce que signifie être sujet de sa propre existence, les sentiments entraînés par nos choix de vie, et la relation que la foi donne avec Dieu. On lui doit une vision toute nouvelle des trois âges de la vie, et la pensée de l'absurde, de l'angoisse et du désespoir existentiel.