Imperial Rome

For over five centuries, the Roman Empire ruled much of Europe, North Africa and the Middle East. It produced some of history's greatest orators and statesmen, as well as some of its most debauched and corrupt tyrants. Shaping world affairs, the Roman Empire advanced economics, trade...

Defined by borders both physical and conceptual, the Roman city stood apart as a concentration of life and activity that was legally, economically, and ritually divided from its rural surroundings. Death was a key area of control, and tombs were relegated outside city walls from the Republican period through Late Antiquity. Given this separation, an unexpected phenomenon marked the Augustan and early Imperial periods: Roman cities developed suburbs, built-up areas beyond their boundaries, where the living and the dead came together in densely urban environments.

La tradición afirma que el poder de Roma se sustentaba principalmente en sus legiones, que sus ciudadanos temían al mar y que estos solo abandonaban su tierra cuando no quedaba alternativa. Nada más lejos de la realidad. Roma fue también un gran imperio marítimo, y lo demostró imponiéndose a todos sus enemigos hasta dominar los mares y cursos fluviales. Su prosperidad se cimentó en buena parte en su hegemonía militar en los mares durante siglos, donde lucharon contra cartagineses, egipcios, seléucidas o macedonios entre otros.

En las películas y las series de televisión se representa a los romanos con togas y sandalias en todas partes, pero en realidad no era así. De hecho, las togas se consideraban una prenda formal y un símbolo de estatus, ya que solían llevarlas los miembros de las clases sociales más altas.