Italian Fantasy

La terza edizione dei migliori racconti della collana Future Fiction esplora alcuni temi fondamentali per la fantascienza contemporanea: dal concetto di trasferimento dell’identità, alle ultime scoperte nel campo dell’intelligenza artificiale e del ripristino della memoria danneggiata, passando per gli sviluppi tecnologici applicati all'architettura d’avanguardia.

Nove racconti dal futuro prossimo dell’umanità. Nove visioni straordinarie su altrettanti scenari che spaziano dagli algoritmi di compatibilità ideati per aiutare la gente a trovare l’anima gemella, alla contraffazione di qualunque merce, persino di ottima carne di qualità stampata in 3D, fino al tentativo – tra il bizzarro e il disperato – di sedurre un panda gigante da monta, che non ne vuole sapere di riprodursi, tramite un robot-panda artificiale che simula l’originale.

Le venti storie che compongono questo volume spaziano nel tempo dai primi racconti rarissimi degli anni '60 al recentissimo Ontalgie. Una stupenda cavalcata attraverso i mondi dell'animo umano, che rimane uguale sulle rive del grande fiume natale come nell'immensità degli spazi siderali o nelle profondità del tempo.

La libreria Natsuki è un luogo speciale: un negozio polveroso e solitario, dove gli amanti della lettura possono trovare, tra le pagine dei grandi capolavori di tutto il mondo, un'oasi di pace, un rifugio lontano dal frastuono della quotidianità. Quando il proprietario, uomo colto e appassionato, muore improvvisamente, il nipote Rintaro, un ragazzino timido e introverso, eredita la libreria. Il nonno si è preso cura di lui dopo la morte di sua madre e, ora che è scomparso, Rintaro deve imparare a fare a meno della sua saggezza dolce e pacata.

Un vecchio padre è pronto a lasciare la sua casa a uno dei suoi tre figli. Chi sarà? Deciderà non solo in base al mestiere che imparano, ma anche in base a come lo eseguono. Il primo figlio diventa barbiere. Il secondo è un fabbro. Il terzo impara la scherma. Qual è il mestiere che vi impressiona di più? Chi erediterà la casa? Scopritelo in "I tre fratelli". Bambini e adulti, immergetevi nel mondo dei fratelli Grimm, tra racconti popolari e leggende! Venite a scoprire i racconti meno conosciuti e a rileggere i classici più preziosi, tutti raccolti in questa collezione di 53 fiabe.

Cascina Odessa è il satellite periferico di un Pianeta che naviga placido ai margini della Via Lattea. Un mausoleo eretto sopra i resti di un cane, un microcosmo con un passato perfetto ma ora afflitto dalla malattia della dispersione. Gabriele lotta, contrappone la cura al disfacimento, è erede e custode, e resiste al progressivo sfaldarsi della propria famiglia.

Le "Storie naturali" di Primo Levi uscirono nel 1966 con lo pseudonimo di Damiano Malabaila. Fu la casa editrice a suggerire all'autore una qualche presa di distanza da questi racconti fantascientifici apparentemente così lontani dai due libri di Levi pubblicati in precedenza: "Se questo è un uomo" e "La tregua". Oggi che finalmente sappiamo distinguere il testimone dallo scrittore, i racconti delle "Storie naturali", come già quelli del "Sistema periodico", sono destinati a crescere nella considerazione dei critici e dei lettori.

Timothy Scott, canadese di mezza età, finisce in prigione per un errore giudiziario, presunto colpevole dell'omicidio della sua compagna Edith. Durante gli anni di carcere, Tim si distingue per la buona condotta e il carattere mite e sensibile ma il peso dell’inevitabile monotonia si fa sentire a tal punto da spingerlo quasi al suicidio. A salvarlo da questo stato di malessere giunge la notizia di un asteroide, il Pathos 433, che nel giro di 24 mesi dovrebbe intercettare la traiettoria della Terra.

Dopo la catastrofe che ha messo fine alla terza guerra mondiale, due Chiese si disputano i pochi sopravvissuti e i loro discendenti, flagellati dalle mutazioni. Una delle Chiese, quasi una proiezione del Vecchio Testamento, venera Deus Irae, il dio della collera, colui che ha causato nel mondo l'orrore atomico. Un Michelangelo senza braccia né gambe, Tibor McMasters, viene incaricato di realizzare il suo ritratto per rianimare la fede dei seguaci.

Venduta dalla madre al Re dell’Inferno quando era bambina, Lady Jing è mezza vampira, metà hulijing, uno spirito volpe. In quanto protetta del Re, ha passato gli ultimi novant’anni a svolgere commissioni, evitare le frecciatine delle maliziose cortigiane hulijing e cercare di controllare la sua esplosiva irascibilità. Con risultati altalenanti. Quando Jing scopre che alcuni cortigiani tramano per rubare una preziosa perla di drago al Re, coglie l’occasione per smascherarli, una volta per tutte.

Cress ha diciassette anni e un miglior amico, Charlie. Entrambi orfani e desiderosi di rendersi indipendenti, scappano dalla loro tutrice. Ma tra le strade di New York si aggira un misterioso individuo in impermeabile e mascherina anti-smog, un essere dall’aspetto mostruoso e inumano, che rapisce Charlie. Cress è disposto a tutto pur di ritrovarlo. Erynni, una strega-telepate che vive in una casa a forma di gabbia di uccello, decide di aiutarlo, e di presentarlo agli altri inquilini: Jonsi, in cerca anche lui di una persona scomparsa, e Sakura, figlia di uno stregone giapponese, venuta in America per tenere fede a una vecchia promessa.

Sara è una donna matura che narra la propria esperienza dopo vent’anni. Una storia d’amore straordinaria vissuta oltre gli schemi, che travalica lei stessa e la natura umana. Esperienze travolgenti che la portano a scoprire verità assolute di cui ignorava l’esistenza. La trama cattura il lettore come fosse coinvolto in un film e al termine lascerà un seme che si pone come profonda riflessione sulla vita. Un percorso di crescita interiore: intenso come la saggezza di un maestro illuminato, ma leggero come un romanzo rosa.

Ysolde ha ventitré anni e vive con la madre a Copenaghen. Trascorre le sue giornate dando lezioni private a bambini che hanno difficoltà a integrarsi nelle scuole e che, per questo, vengono istruiti nel sottotetto della De Gamles Bys Kirke, la chiesa della città vecchia. Tutto procede noiosamente bene, fino al giorno in cui, durante un funerale, assiste a un rituale che nessun altro essere umano è in grado di vedere.

Nella notte dell'Equinozio d'autunno, una tempesta infernale si abbatte su Ellander. All'improvviso, alcune nuvole nere assumono la forma di guerrieri a cavallo e sorvolano con gran strepito il tempio della dea Melitele. La maga Triss Merigold non ha dubbi: è la Caccia Selvaggia narrata dalle leggende, portatrice di morte e di sventura. Qualcuno a lei molto caro è caduto vittima di un sortilegio o di un'imboscata. Non c'è un attimo da perdere: deve avvisare Geralt di Rivia... Tre giorni dopo, durante una battuta di caccia nelle paludi, Vysogota di Corvo trova una fanciulla priva di sensi e gravemente ferita.

Gli alchimisti usavano formule ed espressioni segrete per mascherare le loro attività volte alla ricerca della perfezione e soprattutto le loro identità. L’Autore, occulto come da tradizione alchemica, conduce con sé il lettore in un viaggio attraverso l’oscurità delle tenebre alla conquista della luce. Una narrazione sospesa tra sogno, visione, confessioni personali e riflessioni stimolanti che, con la forza dell’allegoria, si rivela un vero manuale di discesa e risalita dall’ombra in quel processo di trasmutazione alchemica umana che conduce alla luminosa consapevolezza di sé.

Nel XXI secolo gli Stati Uniti d'Europa e d'America sono governati da una coppia incantevole: "der Alte", il presidente, e la First Lady, vero motore del potere. Popolare e amatissima star televisiva, la donna nasconde segreti che ne potrebbero destabilizzare l'autorità, e si oppone a ogni tentativo di rovesciamento del suo benigno regime.

Il figlio del becchino cerca disperatamente un modo per salvare il suo signore Emicho. Per farlo, una missione urgente lo porta ad attraversare le montagne più alte e impervie del Regno e a raggiungere una misteriosa palude. Ma il vero pericolo della missione si nasconde nel tradimento, nella sfiducia e nella disperazione. Riuscirà lo scudiero a salvare il suo signore da sé stesso? In un mondo sconosciuto, tutta sola, Aross deve mantenere il suo segreto. È spaventata dal suo discutibile passato e dal futuro inquietante.

La battaglia contro i nemici conduce Farin e il cavaliere Emicho alla capitale. Grazie agli ingredienti demoniaci di Schifo, il figlio del becchino diventa l'attrazione principale alla corte reale. Fin troppo presto, dovrà mettersi alla prova tra macchinazioni e intrighi. L'altro continente chiede ad Aross più di quanto lei sia disposta a dare. Il suo percorso la conduce a una misteriosa gilda in un antico monastero. Più impara a conoscere la loro magia, meno ne vuole sapere.

Sul pianeta Emiòs, Morga è l'unica "imperfetta": porta in sé DNA umano, proibito dall'lmperalegge dei sacerdoti Fhar, che vogliono mantenere la popolazione in loro soggezione, all'oscuro della propria origine terrestre. Ma Morga ha scoperto la verità e per questo ha pagato un caro prezzo: la morte di Animea, sua madre. Per onorare la sua memoria, Morga giura di liberare il popolo di Emiòs, sconfiggere i Fhar e tornare sul pianeta Terra. Per accedere all'astronave con cui i Fhar avevano lasciato il pianeta azzurro ed erano approdati su Emiòs, però, servono tre codici segreti.

Farleigh non è solo un orfanotrofio, anche se è questo che la chiesa vorrebbe far credere alla gente. Ma Nox e Amaris, cresciute insieme e unite da un legame speciale, sanno bene che dietro all'istituto c'è molto altro. Chiunque, là dentro, è merce in vendita, acquistabile dal miglior offerente. Così, quando la maîtresse di un famigerato bordello di una città lontana offre una cifra importante per portarsi via Amaris, creatura eterea e affascinante, Nox decide di opporsi e di prendere il suo posto, mentre Amaris fugge sulle montagne, patria di misteriosi assassini.