Norwegian Literature

I Mexico, i nærheten av Mexicogolfen, lever perlefiskeren Kino en fattig, men forholdsvis lykkelig tilværelse sammen med konen Juana og den vesle sønnen deres Coyotito. En skjebnesvanger dag blir Coyotito stukket av en skorpion, og foreldrene hans tar ham med til byen slik at han kan bli undersøkt av en lege. Legen lar dem i klare vendinger få vite at behandlingen hans ikke er gratis og at det egentlig er under hans verdighet å behandle et indianerbarn. Samme dag finner Kino en kjempestor og kostbar perle som vekker håp om økonomisk trygghet.

I gjennombruddsromanen sin, Dagdrivergjengen, beskriver Steinbeck med overdådig humor og stor innlevelse de såkalte paisanoenes omflakkende og ubekymrede landstrykerliv. Disse californiske vagabondene er etterkommerne av den gamle befolkningen – spanjoler, indianere og mexicanere. De er ikke styrt av materielle goder, men lever fra dag til dag som ekte livsnytere, konstant opptatt av å skaffe den neste gallonen vin eller gjøre erobringer blant damene som krysser deres vei.

En liten helt utspiller seg i løpet av noen sommerdager på et gods utenfor Moskva, der medlemmer av den russiske overklassen fornøyer seg med overdådige fester, vakre utflukter og sorgløse sysler. Hovedpersonen er en 11 år gammel gutt som blir betatt av og forelsket i en av gjestene på godset; den vakre og melankolske Madame M, som er en voksen, gift kvinne.

Med sine tanker om kvinnen som selvstendig individ med økonomisk og arbeidsmessig uavhengighet, fikk boken en banebrytende betydning for kvinnefrigjørelsen, og er fortsatt et sentralt verk i feminismen og den feministiske litteraturkritikken. Tankene hennes blir gjennom undersøkelser av natur og institusjoner, besøk og middager, lagt fram med humor, sinne, ironi og skarpsindighet, og den historiske gjennomgangen av kvinnelige forfattere blir blandet med fiktive forestillinger.