Portuguese Classic Literature

Numa crítica hilária às autoridades brasileiras, o conto "Como o 'homem' chegou" tem por enredo a viagem excêntrica e surreal de um condenado de Manaus ao Rio de Janeiro. Lima Barreto aqui faz uso de verdadeiras caricaturas para alfinetar diversos níveis de poder, denunciando os males de seu abuso por meio de uma narrativa irônica.

O conto "O número da sepultura", de Lima Barreto, faz uma combinação inusitada dereflexões sobre o casamento com... o jogo-do-bicho! Conta-se aqui a história de Zilda, recém-casada com Augusto, escriturário de seu pai, que decide apostar todo o dinheiro do aluguel, que o marido lhe confiara, no dito jogo, na "cabra", por conta de um sonho que tivera com a avó.

Nesta interessante crônica "A véspera de Reis", o historiador Morais Filho faz um retrato fiel da tradicional celebração brasileira, na segunda metade do século XIX. Mais do que isso, faz um apelo aos brasileiros do seu tempo, para não terem vergonha das suas tradições, que ele sente desaparecerem, comparando-as com aquelas dos europeus, cada vez mais vivas. Parecida com a celebração da véspera de Natal, a véspera do Dia de Reis tem também dança e canto, mas conta com variáveis regionais, como as "cheganças" e o "bumba-meu-boi".

Verdadeira cápsula do tempo, a crônica "A noite de Natal", de Morais Filho, traz ao leitor do século XXI como era celebrado o Natal no final século XIX, concentrando no interior da Bahia, estado considerado por ele o detentor maior desta tradição. O leitor mais sensível há de ouvir aqui a voz das cantorias e sentir o calor das representações natalinas herdadas do Portugal medieval.

Texto sensível e emocionante, o deste conto "Frederico Paciência", de Mário de Andrade. Nele, o narrador Juca conta como foi sua amizade, ou melhor, amor de amigo", com o belo e bom Frederico Paciência, atéo momento em que este, órfão de pai, se muda com a mãe para o Rio de Janeiro para estudar Medicina. Com requintes de metalinguagem, o autor ousa ao abordar o tema da homossexualidade na conservadora sociedade brasileira do seu tempo.

Com ares de fábula e temperado com ironia, "A corte do leão", parte do livro "Escritos políticos", é de autoria por José de Alencar, sob pseudônimo: "um asno". O narrador, inconformado com a inversão de valores no mundo que o cerca, pede a Júpiter para deixar de ser homem, e é, então, transformado em burro! Como reminiscência de sua humanidade, escreve um livro – a fábula de el-rei Leão: uma crítica ao governo monárquico da época.

Conduzido por fina ironia, o conto "Gens ennuyeux" apresenta a experiência do narrador e seu amigo Lino em uma convenção científica sobre a história da Terra, da qual participam toda sorte de tipos humanos incomuns, a exceção de uma bela mulher... Em "A Cruz de Ouro", Monteiro Lobato explora o mundo dos coronéis do café, criticando com bom humor a hipocrisia que impera nessa sociedade.

"Há modéstias mais vaidosas do que o orgulho." Esse é o tom de José Alencar nesta crítica aberta ao Imperador D. Pedro II, de 1877. Assim como na fábula "A corte do leão", o autor chama o leitor a uma tomada de consciência sobre os desmandos da política, no caso, uma festa que consome os cofres públicos. É um excepcional recorte no tempo, que permite enxergar o Brasil Império por olhos inquietos e questionadores.

Mais do que o espírito, o próprio Alcibíades se materializa diante do narrador e com ele interage, saltando de um livro de Plutarco! Este conto de Machado de Assis antecipa algum realismo fantástico, contudo, temperado com a ironia do autor. Conforme conta o narrador, dirigindo-se ao chefe de polícia da corte, o grego, que é discípulo de Sócrates, confronta as singularidades do final do século XIX, comparando os hábitos do narrador com aqueles de seu tempo.

Em "De abismo em abismo", o mestre Camilo Castelo Branco traz ao leitor a trágica história da personagem Miquelina, como se fosse uma história já sabida de todos. E que uso extraordinário faz da metalinguagem: "é a morte que me espera a mim, e a ti, leitor, no fim deste livro, se não morreres no meio". Já em "O infante D. Duarte", narrativa histórica e de cunho crítico à política, o leitor conhece a vida desse nobre português, traído pelo sistema.

Neste texto extraordinário, Machado de Assis oferece ao leitor a história de Elisiário, o "erradio" do título do conto. Escritor fértil e talentoso, Elisiário tem um comportamento inconstante, que o impede de concluir suas poesias. Casa-se então com Jacinta. Ela o aceita mais por sua intelectualidade do que por amor, acreditando que contribuiria, com sua organização, para o sucesso do marido. No entanto, isso não acontece: o poeta se acomoda e se torna um homem regular. O narrador, Tosta, amigo e admirador de Elisiário, acaba ficando parecido com ele ao final.

No conto "Caçada de macuco", de Mário de Andrade, narra-se a tragédia de Maria, que mantinha um caso com o filho de seu marido, o fazendeiro Nhô Pires. Muito bem construído, o texto gradativamente entrega ao leitor pistas do destino dos amantes, sendo a mais reticente o pio do macuco, que para eles guardava outro significado.

"É ordem das sociedades que uns ajoelhem para que os outros lhes subam às costas." O tema da submissão percorre o conto "Galo que não cantou", de Mário de Andrade. Nele, o caseiro Telinho casa-se com a controladora e dominadora Jacinta, filha de dona Cremildes. Ele se deixa dominar pela esposa, até que um dia se revolta.

Com a característica verve de sua escrita romântica, Camilo Castelo Branco narra a história triste de Elisa Loewe Weimars, espelhada na carreira errática do marido português. O texto explora, entre outros, o tema do preconceito de classe vigente no século XIX, bem como a política da época.

De uma atualidade pungente, esta é uma das mais aclamadas obras de Lima Barreto. Em "Clara dos Anjos", o autor conta como Clara e Júlio – ela uma garota sonhadora, ele um artista –, enfrentam os preconceitos da sociedade da época, marcada pela forte divisão de classes sociais.

No conto "Sede de sangue", Teixeira Gomes flerta com o sobrenatural, deixando abertas diversas possibilidades de interpretação. O narrador, do gênero "voyeur", observa de seu escritório tudo que acontece na taberna do Sr. Trovas e sua esposa Balbina Catada, "antiga marafona que ele desposara em Lisboa". Com riqueza de detalhes descritivos, a narrativa desemboca na chegada de uma misteriosa cigana.

Em "Ex-cathedra", Machado de Assis apresenta a história de Caetaninha, jovem de 14 anos que vive com seu querido padrinho Fulgêncio. Ela andava sempre preocupada com o excesso de leitura do homem, que respirava livros. Até que um dia chega um rapaz órfão, da idade dela, parente de Fulgêncio. Tudo muda para Caetaninha.

"Príncipe ou condutor de ônibus?" O protagonista de "A segunda vida", José Maria, está prestes a voltar à Terra depois de ter morrido; recusando a esta escolha do tipo de vida que lhe é oferecida, prefere – e ganha – o direito de nascer consciente da vida passada. Ao leitor do século XXI, o conto de Machado de Assis oferece uma curiosa analogia com a "second life".

Deolindo Venta-Grande e Genoveva vivem uma paixão à primeira vista: três meses em que vivem de amores. Mas Deolindo, marinheiro, parte em uma longa viagem de instrução – 10 meses no mar. O casal jura esperar um pelo outro. Ele o cumpre e, na volta, a procurar; ela, no entanto, unira-se nesse meio-tempo a um mascate.

Narrador da história do padre Teófilo e Eulália, o sacristão é um ex-seminarista que conhece profundamente os bastidores do mundo eclesiástico. Não chegou a ordenar-se padre, por conta de amores que o teriam afastado em definitivo do caminho do altar, sendo, no entanto, um refinado observador da psiquê humana.