Portuguese Classic Literature

O conto "Pai contra mãe", de Machado de Assis, retrata a imagem do Rio de Janeiro do século XIX, abordando a questão da escravidão. A partir disso, apresenta a história de Cândido Neves, Candinho, de 30 anos, um indivíduo pobre que trabalha com o ofício de pegar escravos fugidos.

"Pioneira" – adjetivo amplo que se aplica a muitas das facetas de Antonieta de Barros, escritora, jornalista e política brasileira nascida em 1901 em Florianópolis – então chamada "Desterro". A força de sua escrita segue firme nos dias de hoje, e o leitor pode senti-la nessa seleção de crônicas cuidadosamente selecionadas do livro "Farrapos de ideias", assinado sob o pseudônima de "Maria da Ilha".

Este livro reúne três contos magistrais de Lima Barreto, cujos temas transitam entre a crítica social, com destaque para as crendices populares que eram vivas na virada do século XIX para o século XX, e a crítica específica à classe política. São estes os contos aqui reunidos: "Uma opinião de peso", "O destino do Chaves" e "O poderoso Dr. Matamorros".

O tema "casamento" serve como pano de fundo nesse genial conto de Machado de Assis. Ou mais precisamente: o tema "desilusão amorosa". Por enredo, uma mulher em busca do amor... "Joaninha não viu morte física nem moral; não achou meio de fugir a este mundo, e contentou-se com ele. Da crise, porém, nasceu uma situação moral nova." Que fim teria levado a pobre protagonista?

Em meio a um elegante chá frequentado pela alta sociedade carioca, o recorrente personagem Barão Belfort conta à audiência uma triste história por ele vivenciada, que culmina com o enterro da jovem Carlota Paes. A pobre menina, romântica ao extremo, levava um dura vida com a mãe, e sobrevivia à custa de... música! Alguém na vizinhança tocava piano e a melodia era como que alimento para a jovem. Até que um dia não se ouve a música.

Nesta reunião de textos do livro "Apontamentos para a história dos jesuítas no Brasil", de Antônio Henriques Leal, o leitor descobre os primórdios da chegada dos primeiros religiosos que chegaram ao Brasil, com ênfase na biografia de sua mais iminente figura: o padre José de Anchieta.

Inglês ou não, o humor impera nesse conto espetacular de Lima Barreto, "Miss Edith e seu tio". Nele, encontram-se em uma pensão do Rio de Janeiro hóspedes brasileiros que vão ajustando seus hábitos com o intuito de agradar a recém-chegada Edith e seu tio George, ingleses. Estes, a despeito da bajulação, os desprezam. Consciente, o narrador vai pontuando às críticas à sociedade subserviente ao estrangeiro.

Duas deliciosas narrativas de Machados de Assis estão aqui reunidas. No conto "Um incêndio", o leitor encontra a história de B..., transmitida por Abel. B..., oficial da marinha inglesa que convalescia num hospital do Rio. Já em "Um dístico" o protagonista oscila entre atividades muito diferentes: porteiro de teatro, à noite, e irmão das almas, de dia; isto é, um vaivém do mundano ao sagrado.

Fazendo uso genial do recurso da metalinguagem, Machado de Assis resume o enredo no próprio conto: "Aqui devo eu fazer notar aos leitores desta história, como ela vai seguindo suave e honestamente, e como os meus personagens se parecem com todos os personagens de romance: um velho maníaco; uma velha impertinente, e amante platônica do passado; uma moça bonita apaixonada por um primo, que eu tive o cuidado de fazer pobre (...).

Este livro reúne dois contos com ares de dramaturgia – diálogos em que os personagens assumem a condução da narrativa. Em "Lágrimas de Xerxes", uma remissão direta a "Romeu e Julieta", de Shakespeare, permite a Machado de Assis criticar o romantismo. Já em "O anel de Polícrates", os personagens do diálogo são nomeados apenas por "A" e "Z", que discutem a vida de um conhecido comum, Xavier, com pontos de vista distintos e muito singulares.

"Há de tudo — vícios, horrores, gente de variados matizes, niilistas rumaicos, professores russos na miséria, anarquistas espanhóis, ciganos debochados. Todas as raças trazem qualidades que aqui desabrocham numa seiva delirante." Eis o cenário em que João do Rio magistralmente mergulha o leitor! Um conto sombrio em que o comércio e o consumo de ópio – envolvendo sobretudo a comunidade chinesa – movem os personagens. E os leitores.

"É uma espécie de gente essa que serve às descargas do carvão e do minério e povoa as ilhas industriais de baía, seres embrutecidos, apanhados a dedo, incapazes de ter ideias" – são estes os figurantes e os protagonistas desta contundente crônica, extraída de "A alma encantadora das ruas". João do Rio convida aqui o leitor a uma reflexão sobre a vida dos mineradores de manganês e carvão das ilhas da Baía de Guanabara.

"História comum" é um conto singular: que dizer de um enredo que tem por protagonista... um alfinete?! Ele cai no chapéu de um transeunte e narra sua história. Já o conto "Orai por ele" anuncia, em seu subtítulo, o que é de fato: "fragmento de narrativa". Os personagens Pedro e Paulo, volta do enterro do comendador, criticam seus hábitos. Ironia e humor característicos de Machado de Assis marcam aí sua presença.

Cinco contos curtinhos de Lima Barreto aqui reunidos! Nos três primeiros, "A fraude eleitoral", "Firmeza política" e "Projeto de lei", a crítica do autor é dirigida à classe política. "O ideal", por sua vez, traz a narrativa do reencontro das amigas Inês e Irene, abordando, com muito bom humor, o tema do casamento. Por fim, "As teorias do Dr. Caruru" faz uma sátira à ciência, na figura do notório cientista Caruru, que é desmentido publicamente por um simples observador.

"Todos esses nomes ignorados escondem dramas pungentes, cenas de horror, vidas perdidas." Esse trecho extraído da crônica "Os que começam" resume bem a proposta de João do Rio – inclusive trazendo o adjetivo que melhor qualifica a descrição da vida das crianças abandonadas nas ruas do Rio de Janeiro: "pungente". Personagens e suas histórias são pinçados pelo narrador; mudam-se os nomes, fica o substrato.

Nesta reunião de textos do livro "Apontamentos para a história dos jesuítas no Brasil", de Antônio Henriques Leal, o leitor descobre os primórdios da chegada dos primeiros religiosos que chegaram ao Brasil, com ênfase nas atuações de figuras icônicas como os padres Manuel da Nóbrega, Leonardo Nunes e João de Aspilcueta.

"O medo dá às vezes coragem, e um dos maiores medos do mundo é o de perder uma herança." Eis o pano de fundo deste conto sensacional de Machado de Assis! Dois sobrinhos e duas mulheres casadoiras fazem de tudo para ter seu quinhão da fortuna do septuagenário João Barbosa.

Uma deliciosa reunião de contos de Lima Barreto! Em "Coisas parlamentares", a crítica ao exército se torna palpável no debate que busca a criação de novos cargos: "a alma dos exércitos é a hierarquia, e esta só pode ser eficaz com uma boa lei de promoções"... Em "Um debate acadêmico", o autor ridiculariza a academia, trazendo o recorte de um debate de cunho etimológico que beira o nonsense.

"Lourenço, o Magnífico", de Lima Barreto, tem por enredo a história do novo rico Lourenço Caruru, corretor que ao enriquecer passa a desprezar a pobreza. Num paralelo com o personagem homônimo da vida real, o autor faz uma crítica à burguesia emergente, que vive pelas aparências. A trama com que é tecida a história do personagem traz a marca da genialidade de Lima Barreto.

"O americano sabe que há no seu país uma opinião pública, desde que cada americano tem uma opinião sua." Extraída do livro "Minha formação", a crônica "Traços americanos", de Joaquim Nabuco, traz para o leitor de hoje vislumbres tanto do pensamento do célebre abolicionista quanto de sua autobiografia.