Portuguese Classic Literature

O delicioso conto "A Nova Califórnia", de Lima Barreto, tem por tema a alquimia. Com enredo construído sob o signo da excelência de Lima Barreto, conta como a população da pacata cidadezinha de Tubiacanga se vê completamente transformada, de pernas para o ar mesmo, pela ganância de enriquecer pela alquimia: ossos humanos transformados em ouro.

Três deliciosos contos de Lima Barreto estão reunidos neste livro. No divertido "Uma academia de roça", conta-se como foi inaugurada a academia de letras de uma cidadezinha do interior, em crítica a esse tipo de entidade. No conto "A mulher do Anacleto", a tragédia é que marca a narrativa, tendo por enredo uma vingança sombria... Por fim, em "A indústria da caridade", o autor tece uma crítica à política, centrada no que chama de "indústria da caridade", comentada no diálogo dos personagens Veiga e Chichorro.

Uma narrativa dentro de outra narrativa: eis o que o leitor encontra nesse conto singular de Lima Barreto, intitulado "Dentes negros e cabelos azuis", elementos que caracterizam também o protagonista do conto escrito pelo personagem Gabriel e lido ao narrador. A angústia, a solidão e o desespero do personagem criado se opõem à satisfação de seu criador. É ler e deleitar-se com a mestria de Lima Barreto.

Dos textos mais notáveis de Lima Barreto, o conto "O filha de Gabriela" narra a história de Horácio, órfão da empregada Gabriela, que é criado pela madrinha – ex-patroa de sua mãe –, Dona Laura. Taciturno, frágil, o protagonista encarna o mundo assustador das pessoas solitárias, trazendo questionamentos pungentes sobre o sentido da vida.

Nessa crônica irônica, verdadeiro retrato da sociedade brasileira da virada do século XIX para o século XX, Lima Barreto concentra sua atenção nos chamados "voluntários da pátria"... e em suas demandas singulares junto ao governo! Figuras como Agostinho Petra Bittencourt, José Carlos Vital e José Dias de Oliveira tonam-se caricaturas nas letras hábeis do autor.

O advogado Felismino Praxedes Itapiru da Silva chega ao Rio de Janeiro, vindo do Nordeste do Brasil, contando vantagens, arrogante e presunçoso. Não assume casos criminais por acreditar que o Direito Penal é inferior aos demais ramos. No entanto, eis que assume a defesa do pobre "Casaca", empregado do professor Campos Bandeira e suspeito justamente de tentar matar o patrão. Por que a mudança de opinião do Dr. Praxedes? É o que o leitor descobrirá neste intrigante conto de Lima Barreto.

"Será também exato que abundava dinheiro de ouro em S. Paulo, como afirma Simão de Vasconcelos?" A resposta à pergunta feita pelo historiador Capistrano de Abreu compõe o corpo desta narrativa surpreendente. E vai além, levando o leitor para as ruas das cidades brasileiras do século XVII, sobretudo São Paulo. E possivelmente o leitor terá ainda um déjà-vu, ao ver a discussão em torno da valorização e desvalorização das moedas e a influência do governo no mercado financeiro.

Este livro reúne seis narrativas curtas de autoria de Lima Barreto, que trafegam entre o conto e a crônica. Com ironia e as demais características de sua genial escrita, ele versa sobre política, escravidão, eleições, entre outros temas. São estes os contos aqui reunidos: "O anel de perdicas", "Os Kalogheras", "Conservou o fez", "Arte de governar", "Boa medida" e "Hóspede ilustre".

Este livro reúne cinco narrativas curtas de Lima Barreto, brilhantes na exploração cirúrgica que faz da sociedade brasileira de seu tempo, na brasilidade emergente tão bem caracterizada em suas palavras. São estes os contos aqui reunidos: "Falar inglês", "Um fiscal de jogo", "Manifestações políticas", "Na avenida" e "Rocha, o guerreiro".

No conto "Lívia", o leitor encontra um texto surpreendente no contexto da obra de Lima Barreto – um fluxo de consciência, onírico, centrado nos devaneios da pobre Lívia, a quem o amor foge junto com os pensamentos, por uma janela aberta. Já em "Uma vagabunda", o autor faz um retrato fiel da boemia carioca da virada do século, ao narrar um recorte da vida da personagem Alzira, pela voz do narrador, que com ela interage – e aprende.

Numa crítica hilária às autoridades brasileiras, o conto "Como o 'homem' chegou" tem por enredo a viagem excêntrica e surreal de um condenado de Manaus ao Rio de Janeiro. Lima Barreto aqui faz uso de verdadeiras caricaturas para alfinetar diversos níveis de poder, denunciando os males de seu abuso por meio de uma narrativa irônica.

O conto "O número da sepultura", de Lima Barreto, faz uma combinação inusitada dereflexões sobre o casamento com... o jogo-do-bicho! Conta-se aqui a história de Zilda, recém-casada com Augusto, escriturário de seu pai, que decide apostar todo o dinheiro do aluguel, que o marido lhe confiara, no dito jogo, na "cabra", por conta de um sonho que tivera com a avó.

Mais do que o espírito, o próprio Alcibíades se materializa diante do narrador e com ele interage, saltando de um livro de Plutarco! Este conto de Machado de Assis antecipa algum realismo fantástico, contudo, temperado com a ironia do autor. Conforme conta o narrador, dirigindo-se ao chefe de polícia da corte, o grego, que é discípulo de Sócrates, confronta as singularidades do final do século XIX, comparando os hábitos do narrador com aqueles de seu tempo.

Uma narrativa de tirar o fôlego, esta do conto "História com data", de Mário de Andrade; em grande medida, por conta das cenas rápidas, dos diálogos de frases cursas, do discurso direto. Numa atmosfera de Frankenstein, a mente de um homem entra no corpo de outro – mas Alberto e José, os tais homens, apresentam personalidades completamente diferentes!

O título do conto nada tem que ver com a capital do Brasil, que não existia em 1921! Por enredo, um cidadão francês busca algo no Brasil que seja autenticamente nacional. Para sua decepção, o que encontra é um Brasil europeizado. Mário de Andrade traz aí uma reflexão sobre a construção da identidade nacional.

Em "Caso pansudo", conta-se a história da rixa entre os fazendeiros Nhô Resende e Filipão, que acaba em desgraça – ou não. O suspense com que o enredo se emoldura apresenta ao leitor a história do rapto de Martinho, filho de Nhô Resende, por Filipão, por conta de aquele ter dado tiros na porca deste, que invadira sua propriedade.

De uma atualidade pungente, esta é uma das mais aclamadas obras de Lima Barreto. Em "Clara dos Anjos", o autor conta como Clara e Júlio – ela uma garota sonhadora, ele um artista –, enfrentam os preconceitos da sociedade da época, marcada pela forte divisão de classes sociais.

No conto "Sede de sangue", Teixeira Gomes flerta com o sobrenatural, deixando abertas diversas possibilidades de interpretação. O narrador, do gênero "voyeur", observa de seu escritório tudo que acontece na taberna do Sr. Trovas e sua esposa Balbina Catada, "antiga marafona que ele desposara em Lisboa". Com riqueza de detalhes descritivos, a narrativa desemboca na chegada de uma misteriosa cigana.

Em "Ex-cathedra", Machado de Assis apresenta a história de Caetaninha, jovem de 14 anos que vive com seu querido padrinho Fulgêncio. Ela andava sempre preocupada com o excesso de leitura do homem, que respirava livros. Até que um dia chega um rapaz órfão, da idade dela, parente de Fulgêncio. Tudo muda para Caetaninha.

"Príncipe ou condutor de ônibus?" O protagonista de "A segunda vida", José Maria, está prestes a voltar à Terra depois de ter morrido; recusando a esta escolha do tipo de vida que lhe é oferecida, prefere – e ganha – o direito de nascer consciente da vida passada. Ao leitor do século XXI, o conto de Machado de Assis oferece uma curiosa analogia com a "second life".