Portuguese Classics

"O Corvo" é sem dúvida um dos contos mais famosos e perturbadores de Edgar Allan Poe. A história começa em uma noite sombria e tempestuosa, quando um homem solitário, mergulhado em tristeza e saudade, é visitado por um corvo misterioso. Atormentado pela perda de sua amada Leonora, ele começa a conversar com o pássaro, que sempre responde com a mesma frase: "Nunca mais". Essa repetição atormenta ainda mais o homem, evocando sua tristeza e despertando suas piores emoções. Este livro conta ainda com outros dois poemas consagrados de Poe: "Annabel Lee" e "Ulalume".

"Que duas pessoas se amem e se separem é, na verdade, coisa triste, desde que não há entre elas nenhum impedimento moral ou social. Mas o destino ou o acaso, ou o complexo das circunstâncias da vida determina muita vez o contrário." A abertura do conto "Entre duas datas" diz muito do seu enredo, que apresenta a história de Duarte e Malvina, separados pelo destino e reconectados anos depois. Quanto mais eles se aproximam, no entanto, mais se dão conta de que os tempos são outros e eles também mudaram.

"Ânsia eterna" apresenta ao leitor um enredo sofisticado, em que Júlia Lopes de Almeida faz valer o pensamento de seu protagonista: "É muito frequente em mim pensar paralelamente em dois fatos diferentes, até que um absorva o outro". Assim, duas histórias se entrecruzam no conto: a do escritor não consegue terminar seu livro e a história que acaba por narrar. Em "A Rosa Branca", conta-se a pungente história da menina Inês, que recria um milagre para ganhar o amor da avó.

O conto "Evolução" traz por enredo a história de dois conhecidos que refletem sobre questões políticas do Brasil, bem como a respeito de seu desenvolvimento. Os personagens são Benedito e Inácio, sendo este último o narrador. A "evolução" que nomeia o conto, da fase mais madura de Machado de Assis, diz respeito a um conversa recente entre Inácio e um conhecido, alguns anos antes.

O amanuense Barreto é o protagonista do conto "O caso Barreto", personagem cuja construção traz a marca de excelência de Machado de Assis. No enredo, Barreto é orientado pelo chefe a providenciar com urgência a cópia de um documento. Ele sai para cumprir a tarefa de que fora incumbido; no entanto, acaba se dispersando pelas ruas, sonhando com o futuro.

Conto dos mais célebres de Machado de Assis, "O escrivão Coimbra" conta a história do sujeito que dá título à narrativa. Viúvo, descrente e solitário, seu único vício é a loteria, em que insistia, apesar do insucesso. Até que, numa véspera de Natal, a sorte lhe sorri – ele descobre ter ganhado 500 contos de réis, uma verdadeira fortuna na época. Como fica sua vida? A resposta é base para uma boa reflexão.

O conto "O machete" apresenta ao leitor, no tom melodramático mais característica da escrita inicial de Machado de Assis, o dilema de Inácio Ramos. Desde criança, sua vocação musical é evidente, mas, com a chegada à vida adulta e suas consequências, ele se vê frustrado pela falta de público. A narrativa traz à tona a discussão polarizada em música erudita/música popular, com a exploração paralela da psiquê do protagonista.

No conto "Dona Jucunda", Machado de Assis trata de um tema pouco comum em sua obra: o efeito da maternidade sobre as mulheres. Dona Jucunda é uma bela mulher, que mora com a madrinha. Depois de casar-se, dá à luz um filho e tem uma boa vida, em oposição à de seu pai e à da irmã gêmea, que enfrentam muitas adversidades.

"Os porcos" distingue-se no conjunto da obra de Júlia Lopes de Almeida por ser um conto de terror. A protagonista Umbelina engravida e o pai, furioso, promete matar o neto, dando-o como comida aos porcos. Já em "O voto", o enredo gira em torno de uma promessa feita pela personagem Ginoca à Nossa Senhora, para salvar o noivo Maurício. Ele se salva... e ela deve cumprir o prometido.

No conto "O contrato", o enredo gira em torno de duas jovens muito amigas, Josefa e Laura, que, ainda adolescentes, fazem um acordo de que ambas se casariam no mesmo dia e na mesma igreja. Será que conseguem? Já em "O destinado", a elegante Delfina, amante da dança, fica indecisa entre dois amores.

No conto "O caso do Romualdo", o leitor encontra a crítica social típica de Machado de Assis – aqui com ênfase no jogo de interesses políticos. Visando seu sucesso na candidatura a vereador no Ceará, o personagem Vieira denota permissividade diante do atrevimento de Romualdo em relação à sua esposa Carlota.

O conto "Na arca" resgata a história bíblica da Arca de Noé, incluindo sua estrutura. No entanto, a ênfase aqui é na disputa dos filhos de Noé (Sem, Cam e Jafé) na divisão da terra em que ainda vão pisar. Para encerrar a briga, Noé os ameaça com uma maldição. O toque de ironia machadiana é revelado nos pensamentos do patriarca.

Em "Pela pátria", conta-se a triste história de D. Catarina, que perde os dois filhos, João e Pedrinho, para a pátria, para a guerra. Mais que triste, trágico é o enredo: um dos rapazes é o assassino do outro. Em "O Dr. Bermudes", é apresentada ao leitor a história do protagonista que dá nome ao conto, o qual tem a vida virada de pernas para o ar quando se abre o testamento de sua tia Jacinta.

No conto "O empréstimo", o leitor encontra a bem-humorada história do tabelião Vaz Nunes, que recebe do amigo Custódio, inesperadamente, um pedido de empréstimo. É o cenário perfeito para a análise profunda das personalidades dos personagens por Machado de Assis, em que se revelam suas distintas naturezas. E as contradições do ser humano.

Este delicioso conto de Lima Barreto tem como pano de fundo a Argélia do início da exploração francesa. E conta a história do jovem Hussein Ben-Áli Al-Bálec, "vaidoso, presunçoso, ávido (...), somítico e avaro" e seu tio Miqueias Habacuc, em nada melhor que o sobrinho. Juntos, eles dão um golpe na família e na população do vilarejo em que viviam, deixando todos na miséria – menos um tio que não era ganancioso.

Este livro reúne quatro narrativas curtas de Lima Barreto, todas representativas do estilo crítico do autor. Nelas, a sociedade – seus costumes, hábitos, comportamento – é o alvo principal. São estes os contos aqui reunidos: "Interesse público", "Um do povo", "A sombra do Romariz" e "O tal negócio de 'prestações".

Este livro reúne narrativas curtas de autoria de Lima Barreto, que trafegam entre o conto e a crônica. Com ironia e as demais características de sua genial escrita, ele versa sobre política, escravidão, entre outros temas. São estes os contos aqui reunidos: "Uma conversa", "A cartomante", "Na janela", "Despesa filantrópica" e "O caçador doméstico".

Três deliciosos contos de Lima Barreto aqui reunidos! "Eficiência militar: historieta chinesa" é pra lá de atual: trata da corrupção no exército chinês, com muita ironia, já que a preocupação dos comandantes gira em torno das aparências. Em "Três gênios de secretaria", uma crítica ácida é feita ao nepotismo no funcionalismo público; outra vez, uma narrativa de pungente atualidade. Por fim, "Quase ela deu o 'sim'; mas..." traz ao leitor um tema universal: o golpe do baú.

No conto "Uma noite no lírico", Lima Barreto faz uso de um narrador voyeur, emergente, para criticar toda a alta sociedade do seu tempo – um retrato vivaz que tem por pano de fundo o Teatro Lírico. Em "Um músico extraordinário", por sua vez, o enredo se concentra no personagem Ezequiel. Fã ardoroso de Júlio Verne na adolescência, passa por inúmeros experiências ao redor do mundo e acaba por se transformar num adulto sem foco e falido – apesar de se considerar um músico extraordinário!

No conto "Um Especialista", Lima Barreto aborda um tema explorado esporadicamente na literatura realista: o incesto (outro exemplo é o romance "O Mistério da Rua das Flores", de Eça de Queirós). Aqui, o leitor encontra a história do personagem Mota, um português rico, sem filhos, viúvo e bon vivant. Um dia, ele se apaixona por Alice e eles começam a namorar... É ler para descobrir o que acontece ao casal.