Portuguese Classics

"Morro odiando a humanidade" – as últimas palavras de Frei Simão de Santa Águeda, em seu leito de morte, explicam-se ao longo da narrativa: a triste história de como o religioso, antes de o ser, fora apaixonado pela pobre órfã Helena, e de como seus pais impediram a consagração de seu amor.

No conto de nome tão particular, "Melancia – Coco Verde", logo de início se esclarece sua razão de ser: apelidos, respectivamente, para "Sia Talara" e o cadete "Costinha", namorados que se amam, mas precisam enfrentar um primo pretendente que quer a mão da moça.

Os três contos da pouco conhecida escritora catarinense Delminda Silveira têm em comum a inspiração nas novelas de cavalaria. Em "A sina", o mote é a "buena dicha" que prevê o futuro do fidalgo "Roland". Em "Almas gêmeas", o leitor é levado ao Oriente Médio, onde conhece os anseios de Aida e Admar. Por fim, "O proscrito" tempera sua trama com a melancolia do exílio.

Um triângulo amoroso que tem por cenário a tradicional festa portuguesa de São Bartolomeu: eis o cerne deste conto de Camilo Castelo Branco, em que dois homens, João e Victor, lutam pelo amor de Isabel. Diante do desfecho terrível desse embate, a moça toma uma decisão drástica.

A loucura é o substrato predominante no conto "O regresso do filho", de Florbela Espanca. Extraído do livro "O dominó preto", nele, o personagem Gabriel parece encontrar nesse estado alterado de espírito uma forma de concretizar o sonho da plenitude: um modo singular de fugir ao destino.

No conto "O mártir Jesus", o narrador retrata o desalento de Crispiniano diante da necessidade de atender aos diferentes anseios da família no Carnaval, num cenário que percorre várias ruas da São Paulo da década de 1920. Já em "O aventureiro Ulisses", a dicotomia campo/cidade, Sorocaba/São Paulo, é personificada no fugitivo Ulisses.

No conto "A batalha dos livros", não é sem razão que o protagonista se chama Aristóteles: assim como o filósofo grego, o personagem, que é também um sábio, depara-se com a incapacidade de classificar o conhecimento, o que o atormenta. Trancado sozinho em sua biblioteca, sem admitir sequer a companhia do sobrinho Sancho, ele padece de sua condição.

Em "O galo preto", o leitor encontra o antigo universo das palmatórias em sala de aula. Conta-se nele como um abade descobre o ladrão de lápis de uma sala de aula. Já em "A volta das andorinhas", Alberto Braga mistura fábula e conto para apresentar o encontro do narrador com uma viscondessa minhota, que coincide com o retorno das andorinhas na primavera.

Sonho ou realidade? Em "Uns braços", de Machado de Assis, encontra-se a história do jovem Inácio, que mora com o solicitador Borges numa casa grande em que vive também Dona Severina, notória por trazer os braços sempre nus, conduta incomum nos idos de 1870.

Conto de matiz realista, "Curiosa..." (assim, com reticências) faz um recorte em um dia especial na vida de "Cocota", mulher do aborrecido Bernardo, em que ela recebe uma carta apaixonada do antigo namorado Braga, que deseja reencontrá-la... e recebe também a visita inconveniente das Travassos – mãe e duas filhas. Carta e visita intermediadas pela suspeita criada Brígida.

O que em princípio pode soar como uma história para crianças, se revela, ao melhor estilo de Fialho, uma crítica à alta sociedade portuguesa do século XIX, tema recorrente em sua obra. Mas "para crianças"? Sim! Os patifes são dois gatos. Mimados e inconsequentes. E protegidos e impunes. Uma metáfora brilhantemente explorada pelo autor.

Como o título bem indica, o enredo desse conto do português Alberto Braga gira em torno do retrato que um casal deve fazer a pedido do filho que imigrou para o Brasil. Motivo de alegria? O leitor descobrirá que não: preconceito e ingratidão tecem a trama, desde a chegada da carta com o pedido do retrato, que atravessou o Atlântico e chegou à aldeia do Minho.

Cortes bruscos nas narrativas indicam: está-se diante do Modernismo nesses contos de Alcântara Machado! Em "O ingênuo Dagoberto", o protagonista é vítima de uma trapaça e lida com a fúria da esposa. Já em "A apaixonada Elena", a jovem sofre com a indiferença da família, que prejudica seus planos. Ambos os textos vêm do livro "Laranja-da-China".

Leonor é apaixonada pelo primo Maurício. Desde que voltou com a mãe Cecília do Brasil para Portugal, vê crescer esse amor, mas, para com ele casar, ele tem que adquirir conhecimentos, se formar. Maurício desaparece quando fica sabendo dessa condição. Passam-se quatro anos e Maurício volta – de Paris – , quase formado em engenharia. O destino, então, despenca sobre o casal.

Curiosidade e inquietude são os traços que movem o protagonista do conto "O inventor", de Florbela Espanca. Nele, a procura incessante do motor perfeito – vivem-se os primórdios da aviação – ecoa os sentimentos da própria Florbela Espanca: ansiedade, frustração, desalento. O conto vem do livro póstumo intitulado "As máscaras do destino".

A tragédia e as torres das igrejas são os traços a unir esses dois contos de Raul Pompeia. Em "A cruz da matriz", o personagem Brício vive o conflito entre as condições de sacristão e amante da natureza. Já em "A andorinha da torre", a menina Rita adorava ouvir os sinos bem cuidados pelo avô, mas o Dia de Aleluia chega com más notícias.

Intrigante e surpreendente, "A barricada" destaca-se no conjunto da obra de Pedro Rabelo. Por enredo, encontramos moribundo o sovina Dr. Malveiros, que esconde até o último minuto sua fortuna, enquanto sua pobre irmã Adelaide é incentivada pela vizinha Dona Lúcia a desvendar os segredos do irmão.

Nesse conto de Florbela Espanca, oriundo do livro "As máscaras do destino", ouve-se o eco do ocultismo, do espiritismo, do interesse por temas como estes que se vivenciava no final do século XIX. A evocação do personagem Mário de Meneses destaca-se no enredo e exemplifica essa ambientação.

Parte do livro "Cidades mortas", "O luzeiro agrícola", de Monteiro Lobato, explora algumas alternativas à falta de discernimento dos fazendeiros da época (1910), com o humor característico do autor. A monocultura do café era então o problema maior a ser debatido.

O conto é narrado por Domingos Espalha, que é também personagem da história. Junto com o companheiro Chico Pitanga, ele é incumbido de cuidar da fazenda Paraíso, assinalar o gado e enviar uma vaca para uma festa junina. A busca de uma rês pela fazenda, no entanto, revela-se difícil e eles vão parar na Serra do Valha-me Deus.