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Mit virtuoser Eindringlichkeit und satirischem Biss seziert Vuillard die Mechanismen des Aufstiegs der Nationalsozialisten und macht deutlich, dass inszenierte Aufnahmen aus deren Propagandaministerium noch heute die Grundlage für unser Verständnis von dieser Zeit darstellen. Indem er diese Bilder zerlegt und sie virtuos neu zusammenfügt, erzählt Vuillard eine andere Geschichte, als die uns bekannte - und erhielt dafür den wichtigsten französischen Literaturpreis.

Die Filmemacherin Lola Randl beschließt, dem Berliner Stadtleben den Rücken zu kehren und in Ruhe einen Garten zu bewirtschaften. Im Herzen der Uckermark, dem am wenigsten bevölkerten Landstrich Westeuropas, beschäftigt sie sich mit Saatzeiten und Bodenqualitäten, Schädlingen und Unkraut, Beschnitt und Lagerungstechniken. Doch so richtig will die Hinwendung zur Natur und einem einfachen, unkomplizierten Leben nicht gelingen: zum Ehemann gesellt sich der Liebhaber, und das Verhältnis mit ihrem Analytiker droht, etwas zu eng zu werden.

Sieht man ein weißes Licht, wenn man stirbt? Kann mein Körper noch sprechen, wenn ich tot bin? Kann ich zusammen mit meinem Hamster bestattet werden? Kinder fragen klar, offen und ehrlich nach dem Tod. Und genauso muss man ihnen auch antworten. Das ist zumindest die Überzeugung von Caitlin Doughty. Die berühmteste Bestatterin der Welt beantwortet ganz ungeschminkt Fragen von Kindern, die Erwachsene nicht zu stellen wagen. In lustigem, aber immer respektvollem Ton gewährt die Bestatterin so nicht nur Kindern einen Blick hinter den schwarzen Vorhang aus Tabus rund um den Tod.

1942 wird Nicholas Jenkins zurück nach London versetzt. Hier begegnet er der aufregenden Pamela Flytton, die bei ihm und seinen Freunden für Unruhe sorgt. Nachdem Nick zunächst fasziniert von ihr ist, verlobt sie sich ausgerechnet mit Widmerpool. Nick lässt seine Beziehungen spielen und steigt gesellschaftlich weiter auf, dabei bergen das Ende des Krieges und der Übergang zum zivilen Leben einige Herausforderungen.

1940 - der Zweite Weltkrieg ist ausgebrochen. Der Kriegsbeginn ist ein Einschnitt im Leben von Nicholas Jenkins und seinen Freunden. Als zweiter Leutnant tritt er einem Regiment in Wales bei, geführt von einem übereifrigen Kommandanten. Der Alltag als Soldat auf heimatlichem Boden schwankt zwischen absurden Manövern und quälender Langeweile, und so verbringen Nick und seine Kameraden die meiste Zeit mit Warten und mit dem Gedanken an Frauen.

Im dritten Band "Die Welt des Wechsels" von Anthony Powells insgesamt zwölfbändigem Romanzyklus "Eine Frage der Erziehung" schreitet das Leben von Erzähler Nicholas Jenkins und seinen Freunden voran: Karriereleitern werden erklommen, Ehen geschieden und Freunde verabschiedet. Es geht um geheimnisvolle spiritistische Sitzungen, Dinnerpartys, Betrug und Rivalitäten. Und auch alte Liebschaften flammen wieder auf... Im dritten Band "Die Welt des Wechsels" schreitet das Leben von Erzähler Nicholas Jenkins und seinen Freunden voran: Karriereleitern werden erklommen, Ehen geschieden und Freunde verabschiedet.

Wir arbeiten in ihnen, spazieren über sie und fahren durch sie hindurch: Dass Hochhäuser dem Sturm trotzen, Brücken und Tunnel dem Verkehr und der Schwerkraft standhalten, ist jedoch nicht selbstverständlich, sondern fast ein Wunder - und der Kunst der Ingenieure zu verdanken. Roma Agrawal, die Westeuropas zweithöchsten Wolkenkratzer plante, weiht uns ein in die Geheimnisse der Statik. Auf ihrer Reise durch die Geschichte der Gebäude erzählt Agrawal, wie Materialien Bauweisen revolutionierten und warum die wichtigste Errungenschaft des Römischen Reichs der Ziegelstein war.

Im Mai 1940 floh Nelly Sachs mit einem der letzten Passagierflugzeuge von Berlin nach Stockholm. Hinter ihr lag mehr als die Hälfte eines Lebens, das nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten in Bedrohung geraten war; vor ihr lagen dreißig Jahre Exil, in denen ein lyrisches Werk entstand, das 1966 mit dem Nobelpreis für Literatur ausgezeichnet wurde. Im Mittelpunkt dieses akustischen Portraits von Nelly Sachs steht ihr von Flucht und Verwandlung geprägtes Werk.

Frühjahr 1958: Ingeborg Bachmann ist gefeierte Lyrikerin, Preisträgerin der Gruppe 47 und "Coverstar" des Spiegel. Nun wird ihr Hörspiel "Der gute Gott von Manhattan" gesendet. Max Frisch, in dieser Zeit mit Inszenierungen von "Biedermann und die Brandstifter" beschäftigt, schreibt der jungen Dichterin, wie begeistert er von dem Hörspiel und wie wichtig der Blickwinkel der Frau, die Beleuchtung der "anderen Seite" sei.

Martin Kreutzer will nach oben. Als Volontär einer überregionalen Berliner Tageszeitung muss er sich jedoch beweisen, denn Ruhm und Reichtum kriegt man nicht einfach geschenkt. Lukas Moretti war sein Kommilitone und schon damals in München ein Star unter den Studenten, doch inzwischen ist ihm mit seinem Mix aus performativer Kunst und euphorischen Elektropartys der internationale Durchbruch gelungen. Martin verspricht seiner Redaktion ein Exklusivinterview mit Moretti. So richtig kennt er ihn zwar nicht, aber was ist schon eine kleine Lüge zur Rettung der Karriere.

Unsere Kultur ist besessen von der Kontrolle über den weiblichen Körper, sie quillt über von Darstellungen unwirklicher weiblicher Schönheit. Gleichzeitig weidet sich die Presse an magersüchtigen Stars und schwangeren Unterschichts-Teenagern. Der Spätkapitalismus brandmarkt den Körper von Frauen im Wortsinne - er brennt sein Markenzeichen ein. "Fleischmarkt" versucht, einige der Strategien aufzuzeigen, mit denen Frauenkörper entmachtet und kontrolliert werden.

Mit den 70er Jahren halten Hippies, Lebenskünstler und Freigeister Einzug in die Britische Oberschicht und besetzen den Landsitz von Nicholas Jenkins. Auch Widmerpool, der sich jetzt Ken nennt, ist von Love, Peace and Happiness begeistert und schließt sich einem Kult an. Mit katastrophalen Folgen. "Der Klang geheimer Harmonien" ist der letzte Band des zwölfbändigen Zyklus um Nicholas Jenkins und schließt das literarische Großprojekt in gewohnt souveräner Manier ab.

Die Kriegsjahre sind lange vorbei, und Nicholas Jenkins, mittlerweile etablierter Schriftsteller, reist 1958 nach Venedig. Dort trifft sich die internationale Bohème für eine wichtige Literaturkonferenz. Bei der Besichtigung eines Deckengemäldes Tiepolos entspannen sich Diskussionen über Kunst und Literatur, bis verdrängte Konflikte an die Oberfläche kommen, und zwischen Kenneth und Pamela Widmerpool ein erbitterter Streit ausbricht.

London im Winter 1945/46. Der Zweite Weltkrieg ist vorbei, Nicholas Jenkins nimmt sein ziviles Leben aus Vorkriegszeiten wieder auf und widmet sich seinem schriftstellerischem Schaffen. Und trotz Zerstörung, Lebensmittelknappheit und anderer Entbehrungen blüht die literarische Szene. Währenddessen gestaltet sich Widmerpools Liebesleben gewohnt turbulent, denn er vermutet, dass Pamela ihn mit einem Schriftsteller betrügt.

Der Schritt in die Selbständigkeit missglückt, die Schulden häufen sich und die Beziehung zerbricht – eine Existenz zerfällt vor unseren Augen. Die große Liebe stirbt, und mit ihr geht der Halt, emotional und materiell. Eine Mutter, die sich nie kümmern konnte, verschwindet, und die Suche nach bedingungsloser Liebe nimmt kein Ende. In vierzehn Episoden erzählt der Autor Stefan Weiller von gescheiterter Liebe und ihren Folgen – bis hin zum Suizid.

Was ist Kunst? Fenster zur Welt und Spiegel der Seele oder doch nur ein Rätselbild, in dem man "Original" und "Fälschung" unterscheidet? In "Spitzweg" lernt der Erzähler durch den exzentrischen Carl, der kurz vor dem Abitur neu an seine Schule kommt, wie sich Kunst als Daseinsform begreifen lässt. Der Erzähler ist nicht nur von Carl fasziniert, sondern auch von seiner ebenso geheimnisvollen wie intelligenten Mitschülerin Kirsten.

Im Frühsommer 1979 folgte der französische Star-Philosoph der Einladung eines jungen Dozenten namens Simeon Wade an dessen Hochschule in Kalifornien. Wade überredete sein Idol zu einem Death-Valley-Ausflug, inklusive LSD-Trip. Foucault selbst beschrieb diesen Tag, an dem er zum ersten Mal Erfahrungen mit der Droge machte, als "eine der wichtigsten Erfahrungen meines Lebens". Aus der Begegnung entstand eine langjährige Freundschaft, die sich in einem Briefwechsel niedergeschlagen hat.

Moderne Männlichkeit zerstört die Welt – doch der Feminismus kann uns retten. Mitreißend analysiert Laurie Penny die Krise der Demokratie, die Krise weißer Männlichkeit und die Rückzugsgefechte derer, die Angst vor Machtverlust haben. Angesichts einer Gesellschaft, die noch immer von Ausbeutung und Zwang geprägt ist, fordert Penny eine Kultur des Consent.

Das weiße Denken ist weit mehr als das Denken der Weißen. Weißsein als unsichtbare Norm strukturiert unsere Gesellschaft und unseren Alltag – weltweit. Es ist der blinde Fleck des Rassismus, den der ehemalige Fußballspieler Lilian Thuram sichtbar macht. "Das weiße Denken" appelliert daran, eingeschliffene Denkmuster zu hinterfragen, damit wir einander endlich wieder als Menschen begegnen können.

Ricetto und seine Freunde, von Eltern, Gott und der Welt verlassen, streunen durch das Rom der Nachkriegszeit. In Momentaufnahmen schildert Pasolini den Alltag seiner jugendlichen Protagonisten, die sich mit krimineller Energie und rücksichtsloser Verschlagenheit durchs Leben kämpfen. Es ist eine schreckliche, eine lächerliche, eine tragische Geschichte, mit der Pasolini das bigotte Italien seiner Zeit bis ins Mark erschreckte.