Swedish Classic Literature

Martin Birck, Hjalmar Söderbergs alter ego, hade sitt föräldrahem på Östermalm i Stockholm. Vi får följa honom genom barndom och ungdomsår kring förra sekelskiftet och vidare ut i livet. Som ung vuxen försörjer han sig med kontorsarbete men drömmer om att bli författare. Han möter sin stora kärlek men livet känns ändå osäkert. Detta är en av de stora barn och ungdomsskildringarna i svensk litteratur, en levande klassiker.

Nathaniel Hawthorne (1804-1864) är en av de stora amerikanska författarna. Han har skrivit ett flertal romaner, noveller och biografier. Hawthorne växte upp i Nya England i USA och bodde senare i Massachusetts. Berättelsen handlar om Hester Prynne, en ung kvinna som begår ett av de värsta möjliga brotten i 1600-talets Nya England: äktenskapsbrott. Som straff tvingas hon bära ett stort rött A (= adultress, äktenskapsbryterska) på bröstet på sin klänning.

Goljadkin är en lägre tjänsteman vid ett större ämbetsverk i Sankt Petersburg. Han känner sig förödmjukad i det starkt klassindelade samhället och drömmer orealistiskt om en högre position och mer inflytande. Hans ambitioner gäckas gång på gång och han känner sig kränkt och förnedrad. Detta resulterar i ett sjukligt sinnestillstånd där han inbillar sig möta sitt alter ego - Goljadkin den yngre - som klarar av det han själv inte förmår.

Det har gått tio år sedan Arvid Stjärnblom och Lydia Stille senast träffade varandra. De hade varit unga och förälskade men omständigheterna skilde dem åt och de hade varit tvungna att gå vidare. Lydia gifte sig och Arvid likaså, men när ödet nu för dem samman igen väcks gamla känslor åter till liv. Arvid och Lydia inleder en relation i största hemlighet och för en kort stund är det tillräckligt. Men dröjer det inte lång tid förrän de tvingas ta ett svårt beslut.

Det är inget vidare att gå till tandläkaren, men när Hercule Poirot en fin dag kliver ut från tandläkarmottagningen känner han hur lättnaden spirar genom honom på ett trevligt sätt. Det här kan han bli van vid, inte minst med tanke på att en mycket smäcker kvinna kliver ut på trottoaren precis framför honom. Hon tappar ett spänne från ett komplicerat plagg längs benen, som Poirot snabbt plockar upp åt henne. Samma dag, någon timma senare, får Poirot reda på att hans tandläkare har hittats död.

Martin får en svår start i livet när hans föräldrar lämnar honom och hans syskon. Fadern dör medan modern emigrerar till Amerika. Martin hamnar då under kommunens beskydd, eller snarare våld. För att uthärda de dåliga förhållandena tar han sin tillflykt till drömmarnas och skolans värld. Sammanlagt är han på tre fosterhem innan han beslutar sig för att rymma efter en misshandel. Handlingen är förlagd till Blekinge och tar sin början omkring sekelskiftet.

På Lövdala Prästgård bor den milde och godhjärtade pastor Lyselius med sin vackra dotter Maja-Lisa. Pastorn är änkling och ger all sin kärlek och omtanke till sin dotter och tjänstefolket som bor med dem på gården. Tillvaron är idyllisk fram till den dag då Maja-Lisas styvmor Vabitz anländer till gården. Styvmodern vinner snart pastor Lyselius hjärta och kort därefter börjar mardrömmen. Vabitz är sadistiskt lagd och njuter av att plåga Maja-Lisa och tjänstefolket.

"Någon måste ha förtalat Josef K., ty utan att han gjort något ont blev han häktad en morgon." När Josef K blir häktad har har ingen aning om vad han är anklagad för. Förvirrad och omtumlad får han till sist återvända hem för att utöva sitt arbete som banktjänsteman, men den absurda situationen är långt ifrån över. Omgivningen är hotfull och han kallas till förhör, titt som tätt, som tar plats i en dyster byggnad med vindlande gångar. Desperat försöker han bevisa sin oskuld men av någon anledning tycks ingen tro honom ...

"En gång hade de på Mårbacka en barnpiga som hette Back-Kajsa. Hon var nog tre alnar lång, hon hade ett stort, grovt ansikte med stränga, mörka drag, hennes händer voro hårda och fulla av sprickor, som barnens hår fastnade i när hon kammade dem, och till humöret var hon dyster och sorgbunden. En sådan människa tycktes ju inte vara enkom skapad till barnpiga och fru Lagerlöf hade varit i stort beråd innan hon anställde henne." "Mårbacka" handlar om Selma Lagerlöfs egen familj och livet på släktgården Mårbacka i Värmland.

I "Den motvillige draken" upptäcker en pojke att det flyttat in en drake i en grotta ovanför deras by. Pojken vars största intresse är att läsa, förstår snart att draken inte är en farlig eldsprutande best utan delar hans fascination för litteratur och poesi. Draken har faktisk själv skrivit ett par dikter och de spenderar flera kvällar med att läsa och diskutera. När byborna får höra att det bor en drake i grottan blir de livrädda och beslutar snart att draken måste dö.

Varghunden är en av Jack Londons mest älskade klassiker. I norra Kanadas råa vildmarker kämpar valpen Vittand för att överleva i den bitande kylan. Som korsning mellan hund och varg dras han mellan två inre begär – vargens lockelse till friheten i naturen, och hundens inneboende längtan efter närhet och gemenskap. När Vittand blir bortförd av människor kastas han rakt in i en mardröm. Men bland svårigheterna han tvingas gå igenom, upplever Vittand också glimtar av mänsklig värme. Dessa ögonblick får honom att drömma om ett annat liv, ett liv där han kan leva i harmoni med människorna och deras gåtfulla värld.

Dartmoorheden i sydengland hade ett dystert rykte redan innan berättelserna om den förfärliga hunden som visade sig i närheten av slottet Baskerville Hall började berättas. Tillvaron på slottet blir alltmer pressad till dess att man omdöme nog att kalla in Sherlock Holms. Han kan med uppbådandet av sin fantastiska slutledningsförmåga lösa detta fall, som är ett av de mest spännande i hans karriär. ...

När Werther anländer till Walheim, en liten ort ute på landsbygden, fängslas han omedelbart av det enkla livet och ortens invånare. Avskildheten och den grönskande naturen är som balsam för hans själv och aldrig förr har han upplevt ett sådant lugn. Det dröjer dock inte lång tid innan han träffar Lotte, en ung kvinna som tar hand om sina syskon efter moderns död, och blir hopplöst förälskad. Trots att Werther vet att Lotte är trolovad kan han inte hålla sig borta från henne och hans kärlek växer sig snart för stark för hans eget bästa ...

Candide är en ung rik slyngel som bor i ett stort slott någonstans i Tyskland. Han är en optimistisk person, som i hela sitt liv fått precis vad han velat ha. När han ertappas med att kyssa sin släkting, den sköna Kunigunda, blir han dock utslängd från sitt hem. Det som sedan följer är en lång och svår resa, som går genom fångenskap, tvångsvärvning till den Bulgariska armén. Kriget som sedan följer är svårt och våldsamt, där slakt och krigsbrott hör till vardagen.

Victor Hugos stora mästerverk som ljudbok. Högt upp i Notre Dame-katedralen bor den godhjärtade klockringaren Quasimodo. På grund av sitt annorlunda utseende har Quasimodo drivits till ett ensamt liv i samhällets utkanter, men när han träffar den unga skönheten Esmeralda börjar han för första gången att drömma om något mer. Quasimodo är dock inte den enda mannen som dras till Esmeraldas charm. Hans förmyndare, ärkediakonen Frollo, är i hemlighet besatt av den unga kvinnan.

Anne Shirley från Anne på Grönkulla är sjutton år gammal i denna del två i serien om flickan Anne med de röda lockarna. Nu har hon vuxit sig stor nog att undervisa i sin gamla skola där hon söker efter speciella personer som blir hennes vänner och tillsammans drabbas de av många äventyr. Böckerna om Anne Shirley är några av världens mest älskade flickböcker och många är de som skrattat och gråtit åt Annes livshistoria.

"Jag hade en farm i Afrika vid foten av berget Ngong." Så lyder den berömda öppningen i Karen Blixens minnesroman Den afrikanska farmen. Romanen handlar om de 17 åren, från 1914 till 1931, då Karen Blixen drev en kaffefarm i det nuvarande Kenya. Blixen såg dessa år som några av de rikaste i sitt liv. Hon älskade det afrikanska landskapet och var betagen av de vilda djuren och hon fick dessutom god kontakt med de infödda, varav hon med flera knöt starka vänskapsband.

Att ha och inte ha handlar om fiskaren Harry Morgan, som kämpar för att hålla sig flytande och kunna försörja sin familj under 1930-talets depression. För att överleva tvingas han att ägna sig åt livsfarlig smuggling. Harrys hårda kamp för sin existens och familj ställs mot de rika yachtägarnas lyxliv, som består av ytliga bekymmer och neurotiska utsvävningar. Att ha och inte ha är kanske den mest spännande och samtidigt den mest sociala av Hemingways romaner.

I Onkel Toms stuga följer vi den goda, plikttrogna slaven Tom. I början av boken är Tom en oerhört uppskattad och betrodd slav hos en snäll, vit familj i Kentucky, men när familjen hamnar i stor ekonomisk knipa blir de - helt emot sin vilja - tvingade att sälja Tom. Han hamnar till slut hos den brutala slavägaren Legree i Louisiana. Tiden innan dess arbetar han som slav på olika ställen, men tvingas leva åtskild från sin fru och sina barn.

Walter Farley (1915-1989) var en amerikansk författare, som främst skrev hästböcker för barn. Han är särskilt känd för den internationella bestsellerserien om Den svarta hingsten, där Svarta hingsten kommer tillbaka (1945) är den andra i serien.