Swedish Historical Fiction

Alison Bane växte upp i slummen, hennes mor var prostituerad och hon fick aldrig lära känna sin far. Hon är känslomässigt hämmad, saknar moralisk bakgrund och har inget arv att luta sig tillbaka mot, men trots det hyser hon en passionerad önskan om frihet. Tre män av olika karakrär ska komma att spela stor roll i hennes liv. Colin Yarde, hjälten från henned barndom. William Carris, den kallsinnige sketiske pastorn och Nigel Solway som hon lever ett kringströvande liv med. Till var och en av dem ger hon mer än vad hon får, men livet kan alltid överraska.

Det är december i London och en fruktansvärd storm rasar. En maskerad gentleman har gjort det till sin livsuppgift att rädda gatubarn ur misären och ge dem ett bra liv på sitt barnhem. När dagen gryr kämpar lord Rupert Lancaster i överhuset för samma barns välfärd. Samtidigt hjälper den ensamstående mamman Poppy Parker Londonborna med naturläkemedel, och för att utöka sin inkomst skriver hon romantiska serier. Poppy hör ryktena om den maskerade gentlemannen och diktar passionerat om var den ökände mannen befinner sig i sina berättelser.

Chloe Denman är van vid att få som hon vill. Sedan hon återvänt från flickpensionen för fyra år sedan har hon varit fast besluten att ta New York med storm och sätta sprätt på hennes familjs förmögenhet, och spenderar sina kvällar i stadens flådiga salonger. Att gifta är inget hon önskar, trots att den förmögne Mr. Morrow har försökt be om hennes hand i flera år. I ett försök att ändra Chloes inställning till giftemål tar Mr. Morrow, med tillstånd från Chloes far, med henne på en kryssning över till England. Men resan dit leder till flera överraskningar som ingen av dem hade kunnat förutspå.

Marta Leigh är en ung kvinna som har hamnat snett i tillvaron och för att komma på rätt spår igen söker hon arbete som guvernant på Connan TreMellyns herrgård. Som anställd blir hon förtrollad av såväl det märkliga husets gotiska skönhet som dess ägare. Men hon upptäcker snart att det är någonting som inte står rätt till. Connans fru är död sedan länge men dödsfallet är fortfarande ouppklarat, och allteftersom Marthas känslor för Connan blir allt starkare blir det alltmer tydligt att hans hustru inte dog av naturliga orsaker.

Dallas Lawson är en ung vacker kvinna som har lärt sig det ädla hantverket att konservera konst. Hennes far är en av landets främsta konservatorer och när han plötsligt dör blir det Dallas uppgift att föra arvet vidare. Under ett besök i ett 1400-talsslott kommer hon över ett porträtt av greve de la Tarre och hon blir genast som förhäxad av den vackre mannen. När hon börjar gräva i mysteriet kring tavlan upptäcker hon att det är tätt förbundet med några ovärderliga juveler som försvann under den franska revolutionen.

Det är sent 1800-tal och en ung kvinna hittas mördad i den lilla värmländska socknen Frykeboda. Hon har bragts om livet i sitt eget hem och det dröjer inte länge innan skvallret går varmt på kyrkbacken. Vem är den skyldige? Uppdraget att hitta den våldsbenägne gärningsmannen går till länsman Nathanael Efraimsson och fjärdingsman Alfred Karlsson. Och det råder inte direkt någon brist på hemligheter i Frykeboda - något de snart ska bli varse.

Det hålls en stor fest på herresätet Chimneys över ett veckoslut. Festens värd är Lord Caterham, som motvilligt agerar festfixare på societetslejonet George Lomax begäran. Men det som till en början faktiskt verkar bli en trevlig fest, spårar snart ur när en deltagare hittas död. Mördad, visar det sig snart. När även en dyrbar diamant som förvaras på herresätet har försvunnit, blir kampen om att hitta mördaren betydligt mer mångbottnad.

Utåt sett följer Frykeboda socken de tio kristna budorden till punkt och pricka. Men säg den fasad som aldrig spricker. Utan förvarning är det någon som bryter mot det femte budordet: Du skall icke dräpa. Syndarens offer är socknens klockare. Vem har begått det fruktansvärda brottet? Återigen är det upp till länsman Nathanael Efraimsson och hans fjärdingsman Alfred Karlsson att sätta gärningsmannen bakom lås och bom. Men allt eftersom utredningen fortskrider står det klart att det syndas betydligt mer i Frykeboda än vad folk vill låtsas om.

När hittebarnet Heathcliff får följa med Mr Earnshaw hem till det stora huset på Wuthering Heights är det början på hans nya liv. Heathcliff och Mr Earnshaws dotter Catherine finner varandra direkt, men trots att Heathcliff är älskad av fadern och systern kan brodern inte acceptera honom som en del av familjen. Heathcliff växer upp olycklig och svåråtkomlig och när hans fosterfar avlider försvåras hans liv ytterligare.

Lady Roysdon är sin make trogen, trots att han är gammal och legat i koma i flera år. Trots att hon egentligen inte ville gifta sig med honom. Ryktet om hennes skönhet lockar många friare men hon avvisar dem alla. En dag när hon är på en tur i sin droska blir hon överfallen av en stilig stråtrövare. Han stjäl hennes smycken, men lämnar henne med en kyss som hon sent kommer glömma. När Lady Roysdons väninna hamnar i knipa får hon en briljant idé.

Kelda arbetar som tjänsteflicka på Madame Gladwins skola för unga flickor. Hon får inte ut någon lön för arbetet hon utför och föreståndarinnan påminner henne jämt och ständigt om att hon bara är ett barnhemsbarn som aldrig kommer att kunna lämna skolan. Tillvaron är grå och trist, fram tills den dag då en av skolans elever får ett brev från en avlägsen onkel i Afrika. Onkeln kräver att flickan skall komma och bo hos honom och det bestäms att Kelda ska följa med flickan för att se till att hon tryggt når sin destination.

Med sitt eleganta yttre och respektingivande manér väcker markisen av Osminton beundran hos både kvinnor och män. Han är dock självutnämnd som en av Londons mest cyniska män, och trots sina många dambekanta har ingen av de unga kvinnorna lyckats tränga igenom hans sköld. Men när han möter Alexia Minton, en avlägsen släkting som vill introducera sin syster till societetslivet, är det någonting som veknar inom honom.

En finstämd 1700-tals berättelse om vänskapens starka band av oslagbara Anna Sparre! November 1766. Den danska prinsessan Sophia Magdalena har äntligen anlänt till slottet och hon ska presenteras för hovet som Kronprins Gustafs gemål. Men varför småler hon mot den yngsta hovjungfrun, den rödhåriga flickan som hon så småningom ger smeknamnet Ugglan? Lilla Ugglan blev det smeknamn som drottning Sophia Magdalena gav sin hovdam Maria Aurora Uggla. Under nästan femtio år var Ugglan en av drottningens närmaste hovdamer, hennes förtrogna.

Det är januari 1901 dagen efter drottning Victorias död. Hela London bär sorg. På en välkänd kyrkogård i staden har två familjer valt att besöka sina familjegravar som råkar ligga intill varandra. Redan vid detta första möte blir Gertrud Waterhouse chockerad av Kitty Coleman, iförd en elegant, blå klänning. Själv är hon svartklädd som konventionen påbjuder. Till skillnad från familjen Waterhouse, som håller hårt på de viktorianska idealen, är Colemans öppna för det nya seklets strömningar.

Hannah och Humphrey är det perfekta paret. Så ser det i alla fall ut utifrån. Men bakom stängda dörrar känner sig Hannah både ensam och kvävd. För att stå ut skriver Hannah en barnbok, som hon sedan försöker få utgiven på ett förlag. Mötet med förläggaren, David Craventon, blir ett möte som kommer att ändra inte bara hennes litterära bana, utan hela hennes liv. Med David upplever Hannah för första gången äkta kärlek. Förhållandet går till en början att mörka för Humphrey: David och Hannah får tid för varandra under torsdagskvällarna, när Humphrey inte är hemma.

Så sent som 4 januari 1945 gjorde general Patton följande notering i sin dagbok: Vi kan fortfarande förlora detta krig. Eisenhowers arméer hade vid den tidpunkten förlorat mer än 300 000 man i strid och de befann sig fortfarande på samma positioner som de hade vunnit tre månader tidigare. Tyskarna anföll mot Frankrikes östra delar, Luxemburg och Belgien. Charles Whiting har i 'Tredje rikets sista dagar' samlat de stridande männens egna berättelser.

Under andra världskriget bedrevs en intensiv spion- och underrättelseverksamhet från de olika stridande sidorna. Inte sällan var uppgifter från denna verksamhet avgörande för krigslyckan. I Hitlers hemliga krig berättar Charles Whiting om Nazitysklands spioneri utifrån intervjuer han själv gjort ända sedan krigsslutet och dokument från tidigare hemligstämplade arkiv hos bland andra.

London, november 1944. En ung flicka hittas brutalt mördad. Den vinterkalla staden är mörklagd på grund av kriget och polisens resurser är begränsade i en stad som tvingats ta emot flyktingar från ett härjat Europa. Flickan visar sig vara en polsk judinna, Rosa Nowak, som arbetade på den pensionerade kriminalkommissarien John Maddens gård. Tyngd av samvetskval bestämmer han sig för att hjälpa sina gamla kollegor vid Scotland Yard att lösa fallet.

Efter flera år i Scotland Yards tjänst har kriminalkommissarie John Madden dragit sig tillbaka. Tillsammans med hustrun Helen och deras två barn lever han ett stillsamt liv på landet i det fridfulla Surrey. Men minnena från hans svåraste fall sommaren 1921 då en psykopatisk krigsveteran satte skräck i en hel landsända gör sig fortfarande påminda då och då. När den tolvåriga Alice Bridge försvinner och en omfattande skallgångskedja sätts igång för att hitta henne blir Madden den som bokstavligen snubblar över hennes svårt sargade lik.

Det är sommaren 1921. John Madden vid Scotland Yard tillkallas av polisen i Guildford för att utreda de brutala morden på överste Fletcher och hans familj i Surrey. Den enda som överlevt är femåriga Sophy, men hon är så chockad att hon inte kan frågas ut och tas om hand av familjens läkare, Helen Blackwell. Lokalpolisen vill rubricera morden som inbrottsförsök, men Madden - som själv blivit vittne till många vansinnesdåd under kriget - är övertygad om att de begåtts av en psykopatisk krigsveteran som inte tvekar att slå till igen, och det snart.