Un soldato di ritorno dalla guerra incontra sulla sua strada una strega malvagia. Lei gli promette grandi ricchezze in cambio del fatto che lui si infili in un albero cavo per lei.

In fondo all'albero ci sono tre camere, ciascuna contenente un baule pieno d'argento. L'unica cosa che la strega vuole in cambio è che lui le porti indietro anche il suo vecchio acciarino...

Hans Christian Andersen (1805-1875) è stato uno scrittore, poeta e artista danese. È celebre la sua letteratura per bambini; tra le sue fiabe più amate si citano I vestiti nuovi dell'imperatore, La sirenetta, L'usignuolo, Il soldatino di stagno, La regina delle nevi, Il brutto anitroccolo e La piccola fiammiferaia.

I suoi libri sono stati tradotti in tutte le lingue viventi del mondo e al giorno d'oggi non c'è bambino o adulto che non abbia avuto modo di conoscere gli estrosi personaggi di Andersen.

Le sue fiabe sono state il soggetto di infiniti adattamenti per il teatro e per il cinema, soprattutto da parte della Disney con i film d'animazione La sirenetta del 1989 e Frozen, liberamente tratto da La regina delle nevi, del 2013.

Grazie all'enorme contributo dato da Andersen alla letteratura per l'infanzia, Il 2 aprile, giorno del suo compleanno, si celebra la Giornata internazionale del libro per bambini.