"A morte de Ivan Ilitch", de Tolstoi, é uma das mais famosas novelas da literatura universal. O protagonista é um burocrata, de vida medíocre, satisfeito com sua família e sua posição social. Contudo, uma doença grave faz com que Ivan pense na finitude e realize um balanço da própria existência. O leitor, então, passa a acompanhar sua degradação física e seu tormento moral - uma das experiências mais pungentes da literatura de todos os tempos.