Fondé en 1923 et considéré comme un des meilleurs centres d'oncologie en Amérique du Nord dans les années 1930, l'Institut du radium de Montréal n'a pas rempli toutes les promesses qu'on avait placé en lui. L'Institut a fermé ses portes dans l'indifférence générale en 1967, mais pas avant d'avoir soigné des dizaines de milliers de personnes dont, à certaines périodes, près de 80% étaient incapables de payer leur facture.