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"La Pierre Philosophale parfaite est une poudre rouge qui a la propriété de transformer toutes les impuretés de la nature. On croit généralement qu'elle ne peut servir, d'après les alchimistes, qu'à changer du plomb ou du mercure en or. C'est une erreur. La théorie alchimique dérive de sources bien trop spéculatives pour localiser ainsi ses effets."

Tiré de l'ouvrage Simple récits de l'histoire de France du pédagogue Gustave Ducoudray, cette Histoire de France est conçue comme un manuel destiné aux néophytes. Ce second volume traite de Charlemagne, de la féodalité et des croisades.

"L'Art de la Guerre" est considéré comme le plus ancien traité de stratégie dont les préceptes sont applicables de nos jours à de nombreux domaines. Au-delà de la dimension militaire, c'est aussi un traité philosophique qui révèle par certains aspects la finesse d'une culture qui nous fascine et nous interroge.

" Il faut qu'elles se cachent quelque part dans un bas-fond de la grande ville, ces petites ruelles, parce qu'elles disent avec tant d'effronterie et d'insistance ce que les maisons claires aux vitres étincelantes, où habitent les gens du monde, cachent sous mille masques. " Dans cette nouvelle, Stefan Zweig aborde une fois de plus les thèmes conjoints de la folie et de la passion amoureuse à travers l'histoire d'une homme dont la femme, devenue prostituée après l'avoir quitté, n'a de cesse de chercher à l'humilier dans un rapport de domination désormais inversé.

Un manoir hanté, le fantôme d'un homme qui a tué sa femme et une tâche de sang qui apparaît de façon récurrente. Pourtant, Mr Otis n'a pas peur et ne croit pas aux revenants. "Le Fantôme de Canterville" est une nouvelle dont l'écriture se prête à différentes grilles de lecture. Ainsi, les plus jeunes en apprécieront sans nul doute les traits d'humour, alors que d'autres y trouveront une forme particulièrement intelligente de critique sociale.

Injustement méconnue dans notre pays, la mythologie scandinave est l'une des plus riches d'Europe et constitue le chaînon manquant entre la raison Grecque et la magie Celte. À l'origine de nombreuses légendes, elle a inspiré les plus grands auteurs dont le fameux J. R. R. Tolkien pour sa magnifique saga du "Seigneur des anneaux". Avec ce précis, la mythologie scandinave s'offre à vous ! De Odin à Loke en passant par Thor et les Valkyries sans oublier Blader et le loup de Fenris, l'auteur nous conte ces mythes vikings en présentant chaque dieu avec leurs fonctions et leurs célèbres légendes.

Une tradition célèbre, confirmée par les poésies de tous les peuples du Nord, par leurs annales, par leurs institutions et par des usages dont quelques-uns subsistent encore, nous apprend qu'un personnage extraordinaire, nommé Odin, a régné anciennement dans le Nord, qu'il y a opéré de grands changements dans le gouvernement, dans les usages et dans la religion, qu'il y a joui d'une grande autorité, et qu'on lui a même rendu les honneurs divins.

Dans ce récit mêlé de mythes et de souvenirs personnels, Dickens évoque avec nostalgie la magie de Noël. Il y décrit ainsi l'arbre autour duquel sa mémoire s'éveille : "Cet arbre, planté au milieu d'une large table ronde et s'élevant au-dessus de la tête des enfants, est magnifiquement illuminé par une multitude de petites bougies et tout garni d'objets étincelants.

Depuis trop longtemps on confond la magie avec les prestiges des charlatans, avec les hallucinations des malades, et avec les crimes de certains malfaiteurs exceptionnels. La magie est en fait la science des anciens mages ; et la religion chrétienne, qui a imposé silence aux oracles menteurs, et fait cesser tous les prestiges des faux dieux, révère elle-même ces mages qui vinrent de l'Orient, guidés par une étoile, pour adorer le Sauveur du monde dans son berceau.

Vers la fin du XIème siècle, c'est au nom de Dieu et de la Religion, qu'une véritable Guerre des Civilisations fut déclenchée. Le Moyen-âge fut ainsi le théâtre de terribles affrontements que Jules Michelet nous raconte ici avec une plume remarquable.

Le livre de la liberté chrétienne de Martin Luther est l'un des textes majeurs de la Réforme protestante. Il a été publié en 1520. Dans cet ouvrage, Luther développe sa compréhension théologique de la liberté chrétienne, centrée sur la doctrine de la justification par la foi. Luther soutient que les chrétiens sont libres par la grâce de Dieu et par leur foi en Jésus-Christ, plutôt que par l'observation de lois ou de règles religieuses.

Ce manuel, à la fois rigoureux et pourtant facile d'accès, relate la fascinante histoire de la France, de Vercingétorix à Napoléon, en passant par Louis XIV et la Révolution. Destinée aux plus jeunes, cette œuvre ravira également tous les amoureux de cette grande Histoire dont les vicissitudes ont façonné, aux fils des siècles, l'identité collective française.

Œuvre la plus connue de Stefan Zweig, cette nouvelle relate une partie d'échecs durant laquelle un inconnu oppose une résistance inattendue à l'un des grands champions de la discipline. Mais qui est cet homme dont on apprendra plus tard qu'il fut prisonnier du régime nazi ? Comment fait-il pour jouer si bien aux échecs ?

En faisant l'éloge des Templiers et de leur mission, Bernard de Clairvaux dresse ici le portrait d'une chevalerie destinée à défendre la justice.

Magnifiquement écrit par Hans Christian Andersen, "La petite sirène" est sans doutes son conte le plus émouvant. On y découvre ainsi une histoire d'amour tragique dans laquelle cette petite créature des mers tombe amoureuse d'un humain, un amour qui la conduira à de terribles sacrifices.

"Perfectionne ta physique, et tu comprendras mieux la nature ; épure ta raison, bannis tes préjugés, et tu n'auras plus besoin de ton dieu." Tout est là-dedans. L'œil droit et fier, le menton relevé, le buste gonflé. Parfois hautain et arrogant, Sade balayant les arguments en faveur de Dieu et de la religion d'un ton virulent et sans demi-mesure, la prose farouchement athée du Marquis est pleinement esthétique, et même plus, si expressive et savoureuse. Cette rébellion n'est pas vide de philosophie, d'humanisme, d'une certaine forme de sagesse athée, ou d'un esprit raisonnable assez ouvert et doté de bon sens, pour pouvoir sur quelques points séduire même les croyants.

Le texte qui suit fut rédigé en 1913, dans un contexte social et culturel marqué notamment par l'industrialisation de la France, l'émergence du modèle capitaliste en Occident et les changements profonds qu'implique le basculement d'un modèle de société vers un autre. Et c'est justement de la critique d'un système de représentation dont il est ici question, de la remise en cause d'une idéologie naissante qui place désormais l'argent au sommet des valeurs.

Nous avons dit que l'Anarchie est la société sans gouvernement. Mais la suppression des gouvernements est-elle possible, souhaitable et prévisible ? C'est ce que nous allons voir.

"Pour maîtriser sa santé, l'homme doit maîtriser son appétit." Luigi Cornaro (1467-1566) mourut à l'âge de 99 ans, chose rare à une époque où l'espérance de vie ne dépassait guère les 35 ans dans les classes les plus aisées de la population. Chez les plus pauvres, celle-ci n'atteignait même pas les 20 ans. Cornaro, qui connut des problèmes de santé aux alentours de la quarantaine suite à de nombreux excès, eut l'intuition qu'un régime alimentaire stricte lui permettrait de vivre en meilleure santé et plus longtemps.

La méthode du professeur Coué est célèbre mais reste relativement méconnue dans ses fondements du grand public. Cette édition est ainsi l'occasion de se replonger dans les travaux du Docteur Coué dont les résultats sont à l'origine des psychologies comportementales modernes. L'ouvrage possède de plus l'avantage de proposer une méthode gratuite et facile à mettre en œuvre au quotidien.