Ovide Bastien
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Ovide Bastien

Religion & Spirituality | Education & Learning | Politics & Social Sciences
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I was born and raised on the farm in the region of Windsor, Ontario, part of a large French Canadian Catholic family. My hardworking parents had little formal education: Dad had only one year of schooling and Mom had not completed grade school. Pursuing an ideal that was very powerful at the time--becoming a priest and missionary--I spent eight years in the seminary of the Oblates of Mary Immaculate, two of these in Rome. After leaving the seminary at the end of 1968, I taught philosophy at the "Cégep de Rouyn-Noranda", did volunteer work for the solidarity NGO, SUCO, and then left for Chile in the summer of 1973 in order to pursue my studies on developing country issues. The experience of the coup d'État of September 11, 1973 that ousted Salvador Allende plunged me into a profound, life-altering crisis. I discovered that the United States, a country whose presidents constantly repeat that their nation is the best in the world--God bless America--readily uses economic sabotage, propaganda, assassination and torture to defend its interests. I discovered that the Canadian Ambassador, Andrew Ross, while openly welcoming the military takeover, was accepting only a dozen of the thousands of Chileans who, desperately trying to escape imprisonment, torture and possibly death, were knocking on his door. I discovered that the Catholic Church, which I had always identified with a universal love that prioritized the marginalized, was clearly siding in Chile with the military by accepting, a mere one week after the coup d'état, to pray with the military junta in a ceremony that was being broadcast throughout the country thanks to the only television station to have survived the coup, Channel 13 of the Catholic University of Chile! After returning to Montreal in the summer of 1974, I published "Chili: le coup divin", a scathing criticism of the complicity of the Chilean Catholic Church in the military coup and participated in a very intense speaking tour. Convinced that one must first understand the world in order to change it, I then pursued my study of developing country issues, focusing on that area which I felt I knew less about: economics. As I had a growing family and needed to earn a living, I accepted, before writing my master's thesis, a job teaching economics at the college level, a career that I ended up pursuing until my retirement. Not surprisingly, how and what I taught in economics was deeply affected by my experience in Chile. Students, I felt, must experience reality in order to understand it. To this end, I created, with colleagues at Dawson College, the North South Studies profile that included a one-month field trip to Nicaragua. Founded in 1993, this profile still exists and, after my retirement in 2011, I am still collaborating with it on a volunteer basis by managing small development projects in Nicaragua such as tapped potable water for small communities, a high speed solar powered Internet Center in the heart of a village right next to a regional high school, etc. The most recent Nicaraguan development project in which I have been involved: welding courses offered to marginalized youth. To watch a 2-minute TV report, in Spanish, on the July 1, 2016 graduation ceremony of the 27 students, three of them women, see: https://www.facebook.com/ezelayablandon/videos/vb.712633435/10154373334938436/?type=2&theater&notif_t=video_processed&notif_id=1468531553861937 Conferences and Interviews To see the talk I gave on Chile during the Social Forum that was held in Ottawa, August 22, 2014: https://www.youtube.com/watch?v=LJqi5bSLN0c To listen to the half-hour radio interview on the Chilean Coup that Christ Dayo from the CHRY News Collective gave me in late September 2014: https://www.mixcloud.com/discover/ovide-bastien/ To see my 5-minute 2014 homage (mostly in French) to Sister Marie Denise Dubois, a woman who dedicated her life to the marginalized in Latin America: https://vimeo.com/105806912 *************************************************************************** L'expérience du coup d'État du 11 septembre 1973 qui a renversé le gouvernement de Salvador Allende m'a plongé dans une profonde crise qui a changé ma vie. J'ai découvert que les États-Unis, un pays dont les présidents répètent constamment que leur nation est la meilleure au monde – God Bless America! – n’hésite pas a utiliser le sabotage économique, la propagande, l'assassinat et la torture pour défendre ses intérêts. J'ai découvert que l'ambassadeur du Canada, Andrew Ross, tout en accueillant favorablement la prise de pouvoir par les forces armées, n'acceptait qu'une douzaine des milliers de Chiliens qui tentaient désespérément de fuir l'emprisonnement, la torture et peut-être la mort. J'ai découvert que l'Église catholique, que j'avais toujours identifiée avec un amour universel qui donnait la priorité aux marginalisés, appuyait clairement les militaires en acceptant, une semaine après le coup d'État, de prier avec la junte militaire lors d’une cérémonie diffusée dans tout le pays grâce à la seule station de télévision qui survivait au coup d'État, le canal 13 de l'Université catholique du Chili! Après avoir retourné à Montréal à l'été 1974, j'ai publié « Chili: le coup divin », une critique cinglante de la complicité de l'Église catholique chilienne dans le coup militaire et j'ai participé à une tournée pendant un mois pour parler de mon livre et de la situation au Chili. Convaincu qu'il fallait d'abord comprendre le monde pour le changer, j'ai ensuite poursuivi mes études sur les questions de développement international, en me concentrant sur ce domaine où je me sentais le plus faible: l'économie. Comme j'avais une famille en pleine croissance et que j'avais besoin de gagner ma vie, j'ai accepté, avant d'écrire ma thèse de maîtrise, un emploi comme professeur d’économie, une carrière que j'ai poursuivie jusqu'à ma retraite. Bien sûr mon expérience au Chili affectait profondément la manière que je donnais mes cours. Les étudiants, je sentais, doivent pouvoir avoir une expérience concrète de la réalité pour la comprendre. À cette fin, j'ai créé, avec des collègues du collège Dawson, le profil des Études Nord-Sud, qui comprenait un stage d'un mois au Nicaragua. Fondé en 1993, ce profil existe toujours et, après ma retraite en 2011, je collabore toujours avec ce profil de façon bénévole en gérant de petits projets de développement au Nicaragua : eau potable pour des petites communautés, un centre Internet haute vitesse au cœur d'un village à côté d'une école secondaire, etc. Le plus récent projet de développement nicaraguayen auquel j'ai participé: des cours de soudage offerts aux jeunes marginalisés. Pour voir un reportage télévisé de 2 minutes, en espagnol, diffusé le 1er juillet 2016, sur la cérémonie de remise des diplômes des 27 étudiants, dont trois femmes, voir: https://www.facebook.com/ezelayablandon/videos/vb.712633435/ 10154373334938436 /? Type = 2 & theatre & notif_t = video_processed & notif_id = 1468531553861937 ************************************************************************ Nací y crecí en la región de Windsor, Ontario, Canadá, parte de una gran familia católica canadiense francesa. Mis padres, agricultores, tenían poca educación formal: mi papá sólo tenía un año de educación y mi mamá no había terminado la escuela primaria. Siguiendo un ideal que era muy valorado en mi comunidad – devenir sacerdote y misionero - pasé ocho años en el seminario de los Oblatos de María Inmaculada, dos de ellos en Roma. Después de salir del seminario a finales de 1968, enseñé la filosofía en el Cégep de Rouyn-Noranda, hice trabajo voluntario para la ONG de solidaridad internacional, SUCO, y luego me fui a Chile en el verano de 1973 para seguir estudios sobre las relaciones entre países ricos y países pobres. La experiencia del golpe de Estado del 11 de septiembre de 1973, que expulsó a Salvador Allende, me sumió en una profunda crisis que alteró toda mi vida. Descubrí que EE UU, un país cuyos presidentes constantemente repiten que su nación es la mejor del mundo – God Bless America! - utiliza el sabotaje económico, la propaganda, el asesinato y la tortura para defender sus intereses. Descubrí que el embajador canadiense, Andrew Ross, mientras que daba la bienvenida al golpe, aceptaba sólo a una docena de los miles de chilenos que, desesperadamente tratando de evitar el encarcelamiento, la tortura y posiblemente la muerte, llamaban a su puerta. Descubrí que la Iglesia Católica, que siempre había identificado con un amor universal que priorizaba a los marginados, estaba claramente apoyando en Chile a los militares aceptando, una semana después del golpe de Estado, orar con la junta militar en una ceremonia que se estaba difundiendo por todo el país gracias a la única estación de televisión que sobrevivió al golpe, el Canal 13 de la Universidad Católica de Chile! Después de regresar a Montreal en el verano de 1974, he publicado el libro “Chile: el golpe divino”, una dura crítica a la Iglesia católica chilena por su complicidad en el golpe militar y participé en una muy intensa gira sobre mi libro y los trágicos acontecimientos que vivía Chile. Convencido de que uno tiene que entender el mundo antes de poder cambiarlo, seguí mis estudios en esa área en la cual sentía que conocía menos: la economía. Como tenía una familia creciente y necesitaba dinero, acepté, antes de escribir mi tesis de maestría, un empleo como profesor de economía, una carrera que he perseguido hasta mi jubilación. Obviamente la experiencia brutal y trágica que había vivido en Chile afectó profundamente mi manera de actuar como profesor de economía. Sentía que los estudiantes, para entender la realidad, debían experimentarla, y eso no solamente a través de libros y cursos. A este fin, creé, con colegas en el Colegio Dawson, el programa Los Estudios Norte Sur que incluía una estadía de un mes a Nicaragua. Fundado en 1993, este programa sigue existiendo y, después de mi jubilación en 2011, todavía colabora con él de manera voluntaria mediante la gestión de pequeños proyectos de desarrollo en Nicaragua: agua potable para pequeñas comunidades, un centro de Internet de alta velocidad con energía solar ubicado en el corazón de una comarca justo al lado de una escuela secundaria regional, etc. El proyecto de desarrollo nicaragüense más reciente en el que he participado consiste en cursos de soldadura ofrecidos a jóvenes marginados. Para ver un reportaje de televisión de 2 minutos, en español, el 1 de julio de 2016, sobre la ceremonia de graduación de los 27 estudiantes, tres de ellos mujeres, véase: https://www.facebook.com/ezelayablandon/videos/vb.712633435/ 10154373334938436 /? Type = 2 & teatro & notif_t = video_processed & notif_id = 1468531553861937
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