Questions identitaires, combat contre le racisme, rêves d’un avenir meilleur : les livres de cette sélection nous invitent à la prise de conscience générale et à plus de tolérance. Si ce n’est pas déjà fait, découvrez sans plus tarder ces autrices et auteurs noirs acclamés par la critique et un immense lectorat.
Salué par Barack Obama et Oprah Winfrey, Colson Whitehead s’illustre brillamment en tant que romancier américain à succès. En 2016, il publie le roman historique Underground Railroad, qui met en scène Cora, une jeune femme de 16 ans réduite à l’esclavage en Géorgie. Sa rencontre avec Caesar, nouvel esclave au sein de sa plantation de coton, vient bouleverser son existence. Fuyant vers le nord des États-Unis, ils sont prêts à tout pour regagner leur liberté. Au péril de leur vie.
Colson Whitehead collectionne les prix pour Underground Railroad: le National Book Award, le prix Pulitzer de la meilleure fiction, le prix Arthur C. Clarke et la médaille d’excellence Andrew Carnegie 2017. Vendu à plus d’un million d’exemplaires, ce roman résolument social s’avère poignant et bouleversant. À écouter sans plus attendre!
« Sage et compatissant », telle est la critique du New York Times à propos d’Un mariage américain. Publié en 2018, ce roman de Tayari Jones s’est immédiatement illustré au sein du club de lecture d’Oprah et a remporté le Women’s Prize for Fiction en 2019. Il se déroule à Atlanta, en Géorgie, et tourne autour d’un couple afro-américain de classe moyenne, Celestial et Roy. Jeunes, beaux et ambitieux, ceux-ci représentent l’incarnation du rêve américain. À cela près qu’ils sont noirs dans un état sudiste virulent et profondément raciste. Leur vie bascule le jour où Roy se retrouve condamné à 12 ans de prison pour un viol dont il est n’est aucunement responsable.
Jones s’immisce finement au sein d’un couple tentant de survivre et de faire triompher l’amour, malgré la tourmente. Un récit qui vous touchera par sa grâce et sa profondeur.
La regrettée Toni Morrison figure parmi les auteures noires contemporaines les plus reconnues. Lauréate du prix Pulitzer en 1988, elle a remporté le prix Nobel de littérature en 1993 pour « ses romans caractérisés par une force visionnaire et une portée poétique, qui donnent vie à un aspect essentiel de la réalité américaine ». Avec Délivrances, paru en 2015, elle signe son 11e et dernier chef-d’œuvre. Ce roman se déroule à notre époque et suit notamment le personnage de Lula Ann, née avec la peau foncée au sein d’une famille blanche. Rejetée et cachée par ses parents, la jeune fille grandit seule. Plus tard, elle décide de prendre sa revanche, transformant son fardeau en fierté.
Toni Morrison s’interroge avec beaucoup de justesse sur le traumatisme de l’enfance et sur la culpabilité que l’on peut ressentir pour sa propre existence. Une perspective nécessaire sur une société exclue, et une plume magistrale.
![Americanah [French Version]](https://m.media-amazon.com/images/I/81+jGTCnU0L._SL800_.jpg?w=3840&q=70)
Americanah est le 4e titre de l’écrivaine et militante féministe noire Chimamanda Ngozi Adichie ; un roman que le New York Times n’a pas hésité à placer directement parmi les « 10 meilleurs livres de 2013 ». L’auteure nigériane y raconte l’histoire de Ifemelu, jeune femme quittant son Nigeria natal afin d’aller étudier aux États-Unis aux côtés de son compagnon, Obinze. Jusqu’alors, leur couleur de peau n’avait jamais été un problème…
Chimamanda Ngozi Adichie relate l’expérience de la diaspora avec beaucoup de réalisme dans Americanah, qui a remporté le prix du National Book Critics Circle dans la catégorie Fiction en 2013 et a passé 78 semaines sur la liste des best-sellers de livres de poche de la NPR. Les critiques en ont fait l’éloge pour son reflet juste des tensions mondiales actuelles.
Ça n’est pas un hasard si Nora Keita Jemisin est la première femme noire à avoir remporté le prix Hugo du meilleur roman pendant trois années consécutives. L’auteure de science-fiction et de fantasy sait nous plonger dans un monde inédit, laissant place à la fascination et à la désolation. La Cinquième Saison s’inscrit dans la série Les Livres de la Terre fracturée. Dans ce monde, l’environnement est résolument hostile aux hommes, réunis au sein de petites communautés ayant pour seule préoccupation de survivre. Il leur faut résister aux bouleversements climatiques, et plus précisément à la cinquième saison. Une période qui survient tous les cinq ans et déclenche des catastrophes naturelles en chaîne.
N. K. Jemisin signe un véritable chef-d’œuvre avec La Cinquième Saison, et remporte des honneurs bien mérités avec le Sputnik Award. NPR souligne que « Jemisin illustre brillamment la conviction que, oui, la construction imaginative du monde est un élément vital de la fantaisie — mais aussi que chaque personnage est un monde en soi ».
![The Hate U Give [French Version]](https://m.media-amazon.com/images/I/81igbwcomML._SL800_.jpg?w=3840&q=70)
Dans un triste contexte où le mouvement Black Lives Matter retentit plus que jamais aux États-Unis, Angie Thomas, jeune romancière née dans le Mississippi, livre une histoire faisant écho à la mort d’Oscar Grant, abattu par la police en 2009. Ce livre s’adressant à un public de jeunes adultes n’hésite pas à employer un langage cru et à décrire des scènes violentes, tristement réalistes. Au centre de l’histoire, Starr. Cette jeune Afro-Américaine vit au cœur d’un ghetto gouverné par deux gangs, mais se rend chaque jour étudier dans les beaux quartiers. Tiraillée entre les deux mondes, son existence est chamboulée le jour où elle assiste à la mort de son ami en direct, descendu par les forces de l’ordre.
Véritable succès commercial à sa sortie en 2018, The Hate U Give a figuré 50 semaines sur la liste des best-sellers pour jeunes adultes du New York Times. L’adaptation cinématographique de la 20th Century Fox est sortie en 2019.
Avec Swing Time, sorti en 2016, Zadie Smith nous fait voyager entre Londres, New York et l’Afrique de l’Ouest. L’auteure noire anglo-jamaïcaine utilise le prétexte des claquettes pour parler de race, d’identité et d’appropriation culturelle. Elle met en scène deux jeunes filles métissées, réunies autour d’une passion pour la danse, et tristement soudées face au racisme ordinaire subi quotidiennement.
Inspiré par le film Swing Time, dans lequel danse Fred Astaire, ce roman d’apprentissage fait référence à de nombreuses comédies musicales hollywoodiennes. The Guardian l’a décrit comme le meilleur de Zadie Smith à ce jour.
Ibram X. Kendi, Afro-Américain fondateur de l’Antiracist Research and Policy Center, nourrit dans ce roman une discussion autour du concept de racisme et des changements systémiques, et propose des actions individuelles antiracistes. Selon Kendi, l’antiracisme représente « [t]oute idée suggérant que les groupes raciaux sont égaux dans toutes leurs différences apparentes, c’est-à-dire qu’il n’y a rien d’intrinsèquement bon ou mauvais chez aucun groupe racial ». Ce livre s’interroge sur comment prendre part à ce combat antiraciste et apporte une nouvelle perspective sur la xénophobie.
Comment devenir antiraciste a été sacré best-seller par le New York Times durant des semaines.
Roxane Gay, auteure d’origine haïtienne et américaine, publie Bad féministe en 2014. Ce recueil réunit des chroniques d’abord publiées dans The Guardian et sur le site The Rumpus. Derrière ce titre ironique, l’ouvrage revendique le droit d’être féministe ET d’aimer regarder de la télé-réalité ou de se vernir les ongles en rose. Invitant à la réflexion et à l’action, Roxane Gay aborde la culture pop et ses expériences personnelles dans ce qui est devenu un véritable livre à succès. Le site satirique Reductress affirme même que toute féministe se doit d’avoir lu Bad féministe… sans quoi elle court le risque d’être cataloguée dans le clan des mauvaises féministes!
