Les droits de douane de Donald Trump révèlent qu’il s'agit aussi d'une autre guerre : celle contre la drogue, justifiant en partie les taxes imposées par les États-Unis en guise de réponse punitive. Et les déclarations les plus incendiaires de Trump sont réservées à la Chine. Selon lui, le parti communiste « a subventionné et encouragé » les entreprises chinoises à « exporter du fentanyl et des précurseurs chimiques connexes utilisés pour produire des opioïdes synthétiques vendus illicitement aux États-Unis ». Avec notre correspondante à Pékin, Cléa BroadhurstAvant 2019, la Chine était le principal producteur de fentanyl et d'analogues de fentanyl illicites, qui étaient souvent expédiés directement aux États-Unis par la poste ou par des courriers privés. Puis la Chine a classé toutes les substances liées au fentanyl comme substances contrôlées.Les entreprises chinoises n'exportent pas directement du fentanyl en quantités importantes, mais plutôt des précurseurs et des pré-précurseurs — c'est-à-dire les principaux ingrédients de la drogue et ceux qui sont nécessaires à leur fabrication – qui sont ensuite transformés en fentanyl par les cartels mexicains.À lire aussiÉtats-Unis: l'Oregon va repénaliser les droguesLa lutte contre les stupéfiants, rare domaine de coopérationEn 2019, un rare effort de coopération entre la Chine et les États-Unis a permis de démanteler un réseau de contrebande de fentanyl. Après une enquête conjointe entre agences chinoises et américaines, un tribunal chinois a condamné un trafiquant à la peine de mort avec sursis pour avoir expédié cette drogue vers les États-Unis.À lire aussiLe Fentanyl, la drogue surpuissante qui décime les États-UnisMalgré l’interdiction de toute production non autorisée de fentanyl, cela n'a fait que déplacer le problème : les entreprises chimiques ont commencé à exporter des matières premières à la place.Et les efforts de coopération ont été sabrés à plusieurs reprises, ainsi en 2022 après la visite de Nancy Pelosi à Taïwan. Pour continuer les efforts, la Chine pourrait exiger des concessions diplomatiques ou commerciales, telles que la levée des sanctions ou le retrait de la liste américaine des principaux pays producteurs de drogue.Mesures chinoisesLa Chine a pris certaines mesures pour réglementer le fentanyl et ses précurseurs, mais le problème est lié au fait que l'application de la réglementation est incohérente et dictée par des considérations politiques. La Chine dispose d'énormes capacités de surveillance de l'internet, mais ne les a pas entièrement déployées contre les trafiquants de fentanyl.De nombreuses entreprises chinoises font encore de la publicité en ligne pour les précurseurs du fentanyl, souvent en utilisant WeChat et des numéros de téléphone chinois. Certains sites sont supprimés, mais des nouveaux apparaissent rapidement.Quels sont les risquesLa lutte contre le fentanyl en Chine se heurte à un obstacle majeur : l’ampleur de son industrie chimique. Un secteur clé de l’économie chinoise, où de nombreux précurseurs du fentanyl ont aussi des usages légitimes, notamment dans l’industrie chimique et pharmaceutique — comme certains médicaments du quotidien. Restreindre leur production pourrait avoir des effets en cascade, fragilisant d’autres secteurs et aggravant la crise économique du pays.Un durcissement des mesures poserait aussi un risque géopolitique. Plutôt que d’éradiquer le trafic, il pourrait simplement le déplacer. L’Inde, avec son industrie chimique florissante, ou encore l’Asie du Sud-Est, pourraient devenir les nouvelles plaques tournantes du marché des précurseurs.À lire aussiGuerre commerciale: la Chine réplique après l'entrée en vigueur des taxes américainesEn d’autres termes, même avec une répression plus stricte en Chine, la crise du fentanyl pourrait bien perdurer, sous une autre forme, ailleurs.
