Portuguese Classics

No conto "O enfermeiro", de Machado de Assis, o enredo gira em torno do protagonista Procópio, copista de estudos teológicos de 42 anos que recebe uma proposta de emprego que pode mudar sua vida: trabalhar como enfermeiro no interior, para o idoso – e rico - Coronel Felisberto.

"A geração de hoje não viu a entrada e a saída do cabriolet no Rio de Janeiro." Entre melancólico e irônico, o conto tem início com o serviço prestado pelo sacristão da igreja de São José: levar a unção dos enfermos a dois moribundos, na casa do comendador Brito. A história dessas pessoas, no entanto, o surpreende.

O conto "A Viúva Sobral" tem por enredo a história do casamento de um homem com a viúva conhecida como "Sobral". O suspense que permeia a trama diz respeito a uma característica singular da mulher: apesar de ser muito bonita, é tida como uma pessoa de gênio excepcionalmente forte... e que teria sido responsável pela morte do marido.

Leve, o conto "A Última Receita" narra a história de Paula, jovem viúva que, a certa altura, é diagnosticada pelo médico Dr. Avelar com uma constipação grave. Sua velha e surda tia passa a desconfiar das visitas diárias que o médico faz à sobrinha, suspeitando que ela estivesse interessada nele. Depois de alguns meses sem melhoras da doença, o Dr. Avelar finalmente descobre a verdadeira causa dos males da viúva.

Tem-se aqui não um, mas uma coletânea de contos que apresentam os perfis de cinco mulheres bem diferentes. Seu traço comum? O sofrimento. Machado de Assis faz aqui um registro singular do papel feminino na sociedade brasileira do final do século XIX. As cinco mulheres são: Marcelina, Antonia, Carolina, Carlota e Hortência

De um sentimentalismo tocante, o conto "Cantiga velha" traz uma defesa contundente das antigas cantigas populares, em contraponto aos modismos da época em que o texto foi ecrito – a polca, por exemplo. Como enredo, Machado de Assis faz um recorte na vida de um grupo de amigos, no momento em que conversam sobre o tema, e um deles lembra uma quadrinha romântica.

Os personagens Rufina Soares e Gil Gomes estão no centro do enredo do conto "Conversão de um avaro". Nele, Machado de Assis brilhantemente explora a psicologia de seus personagens, com destaque para a sedução: olhares, beliscões e apertos de mão trocados ilustram bem essa característica. Será que sovinice do comerciante de colchões será vencida pela viúva?

Quase num fluxo de consciência, a protagonista Adelina reúne em cartas a sua amiga Teresa um resumo de sua vida. Um sensível tecido que se vai costurando com lembranças comentadas. Perpassam nos textos reflexões sobre a família, o amor, o romantismo.

Pestana desejava compor obras clássicas, mas seu sucesso vinha mesmo era das polcas, logo assobiadas pelo povo. Em "Um homem célebre", o narrador faz um recorte no dia a dia do compositor Pestana, frustrado por não ver realizado seu desejo. Bem humorado, o conto apresenta a ironia do destino que o persegue.

Mário de Andrade critica neste conto o Estado Novo, narrando como foi o Dia do Trabalho do jovem operário chamado apenas pelo número, " 35". Indo num crescer, da felicidade ao desalento, o jovem se desloca por São Paulo desde a manhã até o fim da tarde. Resta-lhe, no final das contas, a esperança da democracia e da liberdade para celebrar o seu feriado do trabalhador.

Sonho ou realidade? Em "Uns braços", de Machado de Assis, encontra-se a história do jovem Inácio, que mora com o solicitador Borges numa casa grande em que vive também Dona Severina, notória por trazer os braços sempre nus, conduta incomum nos idos de 1870.

Numa São Paulo que se industrializa, um bairro é acordado pelos gritos de pega-ladrão que irrompem na madrugada. A perseguição é inicialmente caracterizada por grande agitação; os moradores, pincelados com mestria por Mário de Andrade (a portuguesa, a italiana, o jornaleiro e outros), reagem de forma assustada e mesmo histérica, mas aos poucos se solidarizam e se unem na caça ao ladrão.

Dos contos mais significativos de Machado de Assis, "Teoria do medalhão" traz o aconselhamento de um pai a seu filho sobre a necessidade cultivar a atitude de medalhão, um "ficar em cima do muro para se dar bem", como se diria hoje. O enredo retrata o diálogo do pai como o filho após o jantar de aniversário deste. O futuro do filho passa pelas lições de como ser um medalhão.

Uma crítica machadiana à religião no Brasil. O conto aborda com ironia a relação entre religião e a natureza humana. A tese é de que as igrejas, todas elas, vendem a salvação. Perpassam o extraordinário diálogo entre Deus e o Diabo os desejos dos homens, as ideologias e outros temas.

"O espelho", de Machado de Assis, propõe uma forma singular de entender o mistério da vida humana, centrada na hipótese da existência de duas almas. Ironizando as discussões filosóficas, o conto tem por protagonista o personagem Jacobina, que participa de uma dessas conversas. Mas não é simples assim: há um conto dentro de outro conto: o mesmo Jacobina mais jovem acaba de ser nomeado alferes da Guarda Nacional. Pra ler com atenção.

Este conto tem como pano de fundo um Rio de Janeiro que já não existe, da metade do século XIX, muito bem caracterizado por Machado de Assis. Nele, o casamento é o tema abordado. O bacharel Duarte se prepara para ir a um baile com Cecília, quando recebe a visita do major Lopo Alves. A chinela? Conduz o enredo. Foi roubada.

"Cuidado, leitor, vamos entrar na alcova de uma donzela"... Como não iniciar a leitura sem um sorriso no rosto, diante deste anúncio do narrador? Neste conto "O anjo das donzelas", Machado de Assis traz a história de Cecília, jovem ingênua que acredita piamente em um "anjo das donzelas", que lhe teria aparecido.

Personalidades cujo comportamento foge à normalidade são presença marcante na obra de Machado de Assis. Um exemplo é este "A ideia do Ezequiel Maia", conto em que o protagonista nega a existência dos corpos, como se estes fossem mera ilusão do espírito, e procura uma forma de desvendar aquilo que confere a aparência material a tudo que se vê.

No conto "Briga de Pastoras", o leitor encontra a temática do folclore na esfera do mundo nordestino. A história de Mário de Andrade se passa na noite de Natal, quando, após o senhor de engenho (que era o anfitrião) se recolher, o narrador manifesta o desejo de ver um pastoril, e lhe é sugerido aquele de Maria Cuncau. Ele vai.

Extraído do livro "Histórias sem Data", "Conto alexandrino", de Machado de Assis, tem como cenário a antiga cidade egípcia de Alexandria. O enredo – verdadeira sátira à ciência cega – conta a história dos cientistas Stroibus e Pítias, que se tornam ladrões depois de usarem sangue de rato em si mesmos.