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A los 19 años Joël Dicker se presentó a un concurso literario juvenil con su relato largo El tigre. Más tarde, la presidenta del jurado le confesaría que lo habían desestimado porque no parecía creíble que una persona tan joven lo hubiera escrito. Ocho años después, Dicker obtuvo el Gran Premio de la Academia Francesa y el Premio Goncourt des Lycéens con La verdad sobre el caso Harry Quebert, que se convirtió en un fenómeno literario.

Pertencentes ao livro "Cidades mortas", os contos "Noites de São João" e "Pedro Pichorra" se inscrevem no universo rural tão caro a seu autor, Monteiro Lobato. No primeiro, o leitor mergulha no universo mágico de uma autêntica festa junina. No segundo, conhece a história do protagonista, que acredita ter encontrado um saci – será?

Uma narrativa de tirar o fôlego, esta do conto "História com data", de Mário de Andrade; em grande medida, por conta das cenas rápidas, dos diálogos de frases cursas, do discurso direto. Numa atmosfera de Frankenstein, a mente de um homem entra no corpo de outro – mas Alberto e José, os tais homens, apresentam personalidades completamente diferentes!

Em "Caso pansudo", conta-se a história da rixa entre os fazendeiros Nhô Resende e Filipão, que acaba em desgraça – ou não. O suspense com que o enredo se emoldura apresenta ao leitor a história do rapto de Martinho, filho de Nhô Resende, por Filipão, por conta de aquele ter dado tiros na porca deste, que invadira sua propriedade.

O conto "Mariana", de Machado de Assis, apresenta ao leitor um amor que evanesceu com o tempo. Apaixonada por Evaristo, Mariana casou-se com Xavier, prometendo, no entanto, o coração ao primeiro. Nesse turbilhão de sentimentos, considera suicidar-se, mas sua mãe a demove da ideia. Evaristo vai para a Europa, mas retorna anos depois...

O "Conto de Natal" é extraído do livro "Primeiro Andar", de Mário de Andrade. Calcado nas raízes católicas do autor, o texto empresta da tragédia grega características para contar, metaforicamente, a expiação de Cristo, transposta para o início do século XX, em São Paulo, num cenário típico da estética modernista em que o texto se inscreve.

Em "O cônego ou metafísica do estilo", narra-se a história do cônego Matias, que em vão tentava concluir o sermão que vinha escrevendo, pela falta de um adjetivo. Em "Um apólogo", o diálogo dos personagens, uma agulha e um novelo de linha, serve de base a uma crítica social, notadamente à inveja e ao ciúme.

No conto "O caso da vara", de Machado de Assis, conta-se a história de Damião, seminarista avesso à vida religiosa. Tanto desgostava do futuro que lhe fora imposto, que um dia foge de seminário e busca abrigo na casa de Sinhá Rita, amiga da família (se voltasse pra sua casa, o pai decerto o mandaria de volta para o seminário).

Em "Como se inventaram os almanaques", Machado de Assis elege o Tempo, assim, com inicial maiúscula, como protagonista, fazendo-o dialogar com uma jovem. Em "Curta história", a personagem central é a jovem Cecília, que amava Juvêncio, mas... acaba se apaixonando por Rossi, ator que interpreta Romeu no teatro.

Em "Amor de Maria", Inglês de Sousa traz a triste história de Mariquinha, a mais linda moça de Vila Bela. Em meio ao cenário idílico da Amazônia, ela vê chegar à vila o belo Lourenço de Miranda, filho do Capitão Amâncio, que logo se torna alvo do desejo de Lucinda, filha do juiz local. Está formado o triângulo amoroso, cujo desfecho está no malfadado conselho de Margarida, preceptora de Mariquinha.

Nesse conto extraordinário de Machado de Assis, o enredo gira em torno do amor do Conselheiro pela falecida Quintília, jovem que, quando viva, era tida como a mais bela mulher da cidade, desejada por incontáveis pretendentes. O diálogo que conduz a narrativa deixa claro que, mesmo com a idade avançando, a moça não queria compromisso.

Verdadeira tela em que que vislumbra uma cena de casamento urbano no século XIX, o conto "As bodas de Luís Duarte", de Machado de Assis, faz um recorte na vida da família Lemos: o dia em que se casa sua filha mais velha, Carlota, com o jovem Luís Duarte. Família, amigos, empregados, todos são retratados com deliciosa minúcia.

O conto "Singular ocorrência", de Machado de Assis, tem seu norte no romance de Marocas e Andrade. No entanto, melhor do que o enredo é a trama do texto, a forma como é contada a história: dois amigos, numa esquina, fofocam sobre a personagem, que é vista por um deles.

Nesta história muito bem contada de Maria Amália Vaz de Carvalho, o leitor conhece a vida da personagem Margarida, filha de um banqueiro, que é obrigada a casar com um conde por pura vaidade de seu pai, que ambicionava a nobreza. A moça, no entanto, apesar de ceder à vontade do pai, era apaixonada pelo pobre plebeu Eduardo de C.

Três deliciosos contos oriundos do clássico "Brás, Bexiga e Barra Funda", onde Alcântara Machado explora os italianismos de São Paulo do início do século XX, com o pobre menino Gaetaninho e seu sonho premonitório, a sedução que o automóvel exerce sobre Carmela e, por fim, o sonho da riqueza do esperto comerciante Natale e sua esposa.

Pontes era um tipo que fazia rir a todos. Vivendo às custas de suas piadas – que lhe dão o bastante para sobreviver apenas-, ele decide ser um homem sério, arrumar um emprego, subir na vida. Mas ninguém o leva a sério! Então, ele constrói um plano para conseguir um posto na administração pública. O destino, porém, impõe-lhe um obstáculo.

Oferecendo ao leitor o prazer das histórias bem contadas, Maria Amália Vaz de Carvalho apresenta nesse conto "O tio Sebastião" uma história de ingratidão. O filho único do protagonista, por conta de um parente rico, vai para a faculdade e passa a viver com luxo, esquivando-se do humilde pai que o ama e vive em uma remota aldeia minhota.

Dois contos com a usual excelência Alcântara Machado na constituição das personagens! Em "A piedosa Teresa", a linguagem coloquial dos participantes da festa vai se costurando à letra da canção de São Gonçalo, para trazer ao leitor o universo de Dona Teresa. Já em "O tímido José", a violência na madrugada fria de São Paulo é quem domina a cena.

Romântico com traços naturalistas, o português Alberto Braga traz nestes dois contos todo sentimentalismo que o caracteriza. Em "As cerejas", o leitor acompanha o narrador na história da espanhola Consuelo, que se arrepende do rumo que deu à vida. Já em "Vinhos e aguardentes", o leitor encontra a trágica história de Rosa e sua filha Isabel, vítimas do cruel Benjamim.

Com o mesmo título do livro a que pertence, o conto "Urupês", de Monteiro Lobato, apresenta um dos personagens mais emblemáticos do autor: Jeca Tatu. Ícone do caboclo, estampa a ignorância do homem do campo, que vive daquilo que a natureza lhe oferece. Que significa "urupê"? Trata-se uma espécie de fungo parasita.