Présentée comme la ville du futur, vitrine de l’Arabie saoudite dans un monde post-pétrole, Neom devait révolutionner l’urbanisme avec une cité intelligente et écologique capable d’accueillir des millions d’habitants. Mais huit ans après le début du chantier, le projet titanesque semble englué dans des difficultés financières et techniques qui remettent en question sa viabilité. Selon une enquête du Wall Street Journal, 50 milliards de dollars ont déjà été injectés dans Neom, mais ce n’est que la partie émergée de l’iceberg. Un audit interne estime que la construction prendra 55 ans et que le budget total pourrait atteindre 8 800 milliards de dollars. Une somme vertigineuse, 25 fois le budget annuel du royaume, qui fragilise la position financière de l’Arabie saoudite. Déjà confronté à un déficit budgétaire de 27 milliards de dollars prévu pour 2025, le pays peine à trouver une solution viable pour poursuivre son projet phare.

Les obstacles ne sont pas seulement financiers. Le chantier souffre d’une pénurie de main-d’œuvre qualifiée, de problèmes d’infrastructure et d’un approvisionnement énergétique insuffisant, ralentissant la progression des travaux. Résultat : les projections démographiques sont drastiquement revues à la baisse. Alors que le plan initial prévoyait 1,5 million d’habitants d’ici 2030, les estimations actuelles parlent de seulement 200 000 résidents. Ces difficultés ont également conduit à un changement de direction. En novembre 2024, Nadhmi al-Nasr, PDG historique du projet, a quitté ses fonctions, remplacé par Ayman al-Mudaifer. Officiellement, ce départ n’est pas lié aux défis financiers, mais il intervient à un moment critique pour Neom.

Face aux doutes grandissants, le ministre des Finances saoudien, Mohammed Al Aljaadan, adopte un discours apaisant. Il insiste sur le fait que Neom est un projet à long terme : « Si quelqu’un pense que Neom va être construit, opérationnel et rentable en cinq ans, c’est insensé. Nous ne sommes pas insensés. Nous sommes des gens sages. » Mais cette incertitude pourrait compromettre d’autres projets majeurs, notamment la centrale hydroélectrique "Nestor" qu’EDF doit construire au cœur de Neom. Prévue pour une mise en service en 2029, son calendrier pourrait être impacté par les turbulences actuelles.

Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.