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Terraform hones the predictive capacity of science fiction and seeks new, vivid, and visceral ways to depict the future we’re hurtling toward, translating the decay and anxiety that surround us into something else, something unexpected, something that burns like a beacon and upends the conventional ideas of where we’ll end up next. Section by section—Watch/Worlds/Burn—the book takes on surveillance, artificial intelligence, and climate collapse. With a potent roster of established names and rising talents, it confronts the issues that orbit our everyday existence.

An einem abgelegenen Seitenarm des Amazonas kommt es zu beunruhigenden Ereignissen. In der Nähe einer Siedlung von Goldschürfern stellt sich die Fauna gegen die menschlichen Eindringlinge. Doch damit nicht genug, auch die wenigen Bewohner des Ortes beginnen den Verstand zu verlieren und legen ein äußerst aggressives Verhalten an den Tag. Dann reißt der Kontakt ab. Britische Großindustrielle fürchten um ihre lokalen Interessen und wenden sich an Mycroft Holmes.

Die Stadtbücherei im saarländischen Nehdorn brennt lichterloh. Hauptkommissar Michel Paquet und seine Kollegin Kathrin Krämer aus Saarlouis werden noch in der Nacht zum Tatort gerufen, denn unter den Trümmern der Bücherei finden die Feuerwehrleute eine männliche Leiche. Der Verdacht auf Brandstiftung bestätigt sich bald, aber die Identität des Toten in der Bibliothek gibt Krämer und Paquet Rätsel auf - genauso wie Johann Burger, der Leiter der Bücherei.

Unter dem Namen "Totentanz" entstanden in der bildenden Kunst des Mittelalters, geprägt durch die wütende Pest, viele Darstellungen des Todes, der die Menschen - gleich welchen Alters und Standes - "zum Tanz" bittet. Eine moderne Version des "Totentanzes" studiert gerade ein Saarlouiser Chor ein. Chorleiter Marc Conradi ist despotisch und anspruchsvoll - kein Wunder, dass die Sopranistin Iris während der Probe einen Schwächeanfall erleidet. Nur stellt sich später heraus, dass Iris vergiftet wurde, und zwar mit Schierling.

Die Tischordnung beim Diner, der verschwiegene Wink einer Gräfin, die Art, in der ein Minister sein Monokel einklemmt oder eine Herzogin ihren heimlichen Liebhaber vorstellt, die Charaktereigenschaften der Kutscher - all diesen Vorgängen widmete Marcel Proust seine Aufmerksamkeit. In diesem Schlüsselwerk erzählt Proust von einer schockierenden Entdeckung: Der Baron von Charlus, sein guter Bekannter, ist homosexuell. Und nicht nur er: In der lasterhaften Welt der besseren Gesellschaft gibt es kaum einen braven Familienvater, der nicht verstohlene Blicke auf hübsche Jünglinge wirft.

Nachdem der Müller Radlauf Ameleya, die Tochter des Mainzer Königs, vorm Tode des Ertrinkens im Binger Loch gerettet, sie aber doch nicht zur Frau erhalten hat, - nachdem Prinz Rattenkahl zur Strafe dafür die Mainzer Kinder in den Rhein gelockt hat, wovon das Goldfischchen dem Fischer und seiner Frau Marzibille erzählt hat, - berichtet nun der Müller Radlauf selbst den Schluss des Rheinmärchens, der alle Figuren des zauberhaften Spiels zu einem glücklichen Ende zusammenführt.

Unter dem Einfluss des geheimnisvollen Dr. König bringt Royal-Air-Force-Pilot John Gilbert in Australien den DX-Langstreckenbomber und den Phantom-Piloten in seine Gewalt. Er verschwindet mit dem Bomber über dem Pazifik. In Russland befindet sich die junge Soldatin Charlene Jason in der Gewalt des korrupten General Radski, der die Atomsprengköpfe der Andropow-Basis an eine unbekannte Macht verkauft hat. Um am Leben zu bleiben, muss Jason alles riskieren. Auf der anderen Seite des Globus können der Testpilot Jack Chance und Colonel Briggs die Jagd nach dem DX-Bomber aufnehmen, als sie unerwartet Hilfe bekommen.

Unmittelbar nach dem sonntäglichen Gottesdienst wird auf dem Kirchenvorplatz eine furchtbar zugerichtete Leiche entdeckt. Bald stellt sich heraus, dass es sich um einen berühmten Rennfahrer handelt, der aus einem Flugzeug gestürzt ist. Doch war es Selbstmord oder Mord? Mit der Hilfe Flambeaus geht Pater Brown der Sache auf den Grund. Ein Umstand, der die beiden Freunde schon sehr bald in eines ihrer gefährlichsten Unternehmungen stürzt.

Mexiko im Bürgerkrieg um 1910. Kurz vor ihrer Hinrichtung werden der Freiheitskämpfer Jim Davis und vier seiner Männer vom dubiosen Geschäftsmann Emmet Crawford freigekauft. Als Gegenleistung sollen sie Crawfords Frau Rachel in einem Sonderzug über die Grenze ins sichere Texas bringen. Doch wer ist Rachel wirklich? Als sich obendrein während der Fahrt herausstellt, dass auf dem Zug 3 Millionen Dollar in Gold versteckt sein sollen, auf die es eine Bande brutaler Desperados abgesehen hat, gerät der Auftrag zu einem Himmelfahrtskommando.

"Bereits seit einer Stunde oder mehr folge ich den Gängen und Korridoren, die kein Ende nehmen wollen. Mit jeder weiteren Tür, die ich öffne, steigt in mir die dunkle Vorahnung, niemals das zu finden, wonach ich suche. Und vielleicht ist genau das meine Bestimmung, denn ich befinde mich ... in Malpertuis!" Als der junge Jan Grandsire zu seinem sterbenden Onkel Cassavius gerufen wird, glaubt er, zu einer simplen Testamentseröffnung zu kommen. Doch in den labyrinthischen Tiefen des Hauses erwartet ihn ein Grauen aus ferner Vergangenheit.

In Roms Unterwelt kommt es zu brutalen Massakern. Offensichtlich will ein unbekanntes Syndikat die Macht an sich reißen und schreckt dafür auch vor Hinrichtungen und Morden in der Öffentlichkeit nicht zurück. Commissario Maurizio Ferro wird selbst Zeuge einer solchen Bluttat und ahnt schon bald, dass sich hier Schlimmes anbahnt. Die Lage spitzt sich gleichwohl für den "Superbullen" wie auch seinen Erzfeind, Don Dino Margheriti, derart zu, dass Ferro und der Mafia-Pate notgedrungen einen Pakt eingehen, um die Bedrohung für die Stadt abzuwenden.