Analyser af et fossil af et neandertaler-barn foretaget af et spansk forskerhold indikerer, at barnet havde Downs syndrom og blev minimum seks år gammel. Det skriver ScienceAlert. Det rykker ved tidligere opfattelser af neandertalernes evne til omsorg, som man før har regnet med kun rakte til den nærmeste familie. For barnet, der også havde høretab og balanceproblemer, kunne ikke være blevet så gammel, hvis det kun var blevet passet af sin mor. Der skulle betydeligt flere til. En bredere gruppe af hjælpere, vurderer forskerne. Tidligere har det været et kendt faktum, at neandertalere tog sig af syge og sårede i deres lokalsamfund, men der har længe hersket debat om motivationen bag. Fossilet efter neandertaler-barnet er knoglen fra tindingebenet og blev fundet ved en udgravning i 1989 ved Cova Negra-hulen i Spanien. At neandertaler-barnet kunne blive minimum seks år gammel vidner om en gennemgående støtte fra en større gruppe, selvom barnet ikke var i stand til at bidrage til fællesskabet på helt samme måde. Det indikerer, at neandertalerne var drevet af omsorg til neandertaler-barnet med Downs syndrom. "Tilstedeværelsen af denne komplekse sociale tilpasning hos både neandertalere og vores egen art tyder på, at det er en meget gammel oprindelse inden for slægten homo"' konkluderer forskerne i deres videnskabelige artikel.